- Я не все, - с присущим эгоцентризмом пожал плечами Старк и улыбнулся, облокотившись локтями на верстак, выполнявший также функции барной стойки, и с несколько ленивым любопытством наблюдая за женщиной.  - К тому же я сегодня уже спал, а спать дважды за ночь - моветон.
На самом деле Тони тоже надеялся, что шумные гости наконец угомонились. Проще всего оказалось с Куиллом, с которым они и заключили сделку - что тут скажешь, землянин, хоть и похищенный в детстве (и вот как теперь относится ко всем этим россказням про абдукции?). Старк просто открыл Питеру чудесный и удивительный мир YouTube Music, после чего предводитель разношерстной компании, зовущей себя Стражами Галактики, стал самым тихим человеком во вселенной, отправившись в увлекательное плавание по звуковым волнам. Енота взяла на себя умница-Пятница, приглядывая за тем, чтобы в кармашки его комбинезончика не завалилось что-то ценное. А вот за юным древнем по имени Грут им с Гаморой и Небулой пришлось побегать, и если первая на самом деле пыталась помочь, то вторая преимущественно комментировала. Тони не обижался - в иной ситуации он первый бы к ней присоединился, но разобрать пытались его дом, напичканный всевозможной завораживающе помигивающей и люминистирующей электроникой, действовавшей на Грута как огонь на мотылька. Пятница снова проявила свою состоятельность в психологической оценке и сразу заблокировала серверную, возле которой звёздный Пиноккио простоял недвижно аж четверть часа, вглядываясь в диоды сквозь стеклянные двери, дав отдышаться своим нянькам. 
Когда Старк решил, что может спрятаться у себя в берлоге, читай мастерской, небо над Гудзоном уже начинало постепенно сереть. Он планировал помедитировать в своем царстве металла и полимеров с бокалом-другим односолодового, привести мысли в порядок, а поразмыслить было над чем. Можно было практически не сомневаться, что причиной крушения звездолета стали отголоски той энергетической бури, над защитой от которой они с Локи и Стрэнджем ломали головы.
Начинали сбоить спутники, глючила мобильна связь. Метеорологи объясняли неполадки вспышками на солнце и магнитными бурями, но сложно было пока понять, что на самом деле известно NASA и правительству. Сам Старк пока предпочитал помалкивать и своими выкладками и догадками делиться не спешил: помощи от них вовек не дождешься, а вот мешаться будут.
Впрочем, вторжение Небулы Тони не слишком расстроило. Это была любовь с первого взгляда - любовь мастера-гения к произведению искусства. Мужчина был слишком хорошо воспитан (если подобное словосочетание вообще применимо к Стркам), чтобы сходу запускать свои манипуляторы под лицевой щиток, отвинчивать ногу или пытаться отщелкнуть руку, но Тони то и дело бросал на Небулу жадные взгляды. А теперь она пришла к нему сама, так что пусть меняет на себя. Не совсем к нему, правда, но Старков, опять же, такие мелочи никогда не волновали.
Тони без лишних слов достал из минибара второй бокал, щедрой рукой бросил бросил в бокалы по ледяному шару и, подхватив бутылку Гленморанджи за горлышко, пошел навстречу женщине.
- Прошу сюда, на мой операционный стул, - похлопал Старк по спинке крутящегося кресла, опуская бокалы на стеклянный стол и наполняя их прекрасным виски родом из маленькой высокогорной винокурни в Шотландии. - Расскажи дяде доктору, где болит.
От Тони не укрылось то, что протезы Небулы были не в порядке - у первых моделей Марка тоже частенько клинило сервоприводы от перегрузок, так что ее дискомфорт был Железному Человеку очень хорошо знаком. Он подтянул ногой металлический табурет на колесиках и решительным, слегка показушным жестом опустил на глаз легкую рамку визора, закрепленного за ухом.

Отредактировано Tony Stark (2019-04-17 20:23:08)

Старк усмехнулся, не упустив из внимания взгляд Небулы, вот только самоиронии и легкой грусти в ней было больше, чем веселья. На Тони многие так смотрели: список возглавлял, разумеется, отец, почетноге второе место занимала Пеепер, ну а бронза уходила Роуди. Даже команда грешила скепсисом, хотя вот им-то лучше прочих было знать, на что он способен, хотя шутки про "Только не собери второго Альтрона", стоило Старку посмотреть в сторону мастерской, уже не казались смешными. Да и никогда ими не были, вызывая не самые приятные воспоминания и чувство вины, впрочем, и от команды осталось одно лишь слово.
Тони как мог старался восстановить Инициативу, но новобранцы нуждались в тренировке и, что намного важнее, взаимопонимании. Первый состав был вынужден работать в условиях угрозы галактического масштаба, они не могли, не имели права растрачивать себя на распри, и это помогло - на какое-то время, хотя столь долго сдерживаемый конфликт в конце-концов детонировал, разбросав Мстителей по разным баррикадам и концам света. О том, что Земля может превратиться в облако космической пыли и газа, знали единицы; новобранцам казалось, что у них есть время, у них не было стимула для того, чтобы выпрыгнуть из шкуры, но выполнить поставленную задачу, поэтому разменивались на мелкие ссоры и по-детские глупые конфликты, заставляющие Старк задуматься о том, что все, пора прикрывать лавочку. Но тянул, все ждал чего-то - то ли знамения, тог ли чуда.
- Это? - Тони поболтал бокалом перед носом, смакуя аромат и наслаждаясь густым звуком бьющегося о стенки льда. - Это лучшее изобретение человечества. Это виски.Кое-кто полагает, что homo sapiens эволюционировал только для того, чтобы этот венец человеческого гения увидел свет.
Несмотря на показное легкомыслие, мужчина слышал Небулу очень внимательно, уже не столько предвкушая возможность изучить кибернетические технологии, сколько прикидывая, не окажутся ли они слишком сложными и на сколько глубоко он готов запустить свои отвертки в, по сути, чужое тело, чтобы не сделать хуже. Старку как никому другому было известно о несовершенстве земных технологий, от многих идей пришлось отказаться из-за невозможности реализации технической части - да сам дуговой реактор, спасший ему жизнь, долго был одним из таких проектов, всего лишь символом. Однако долго колебаться было не в его привычке.
- Руку на стол, - уже совсем другим голосом, сухо и деловито, то ли попросил, то ли потребовал Тони. - Хватит спать, Пятница. Больше света.
- Я не спала, - немного обиженно отозвался искин, мстительно выкручивая освещение на максимум.
- Не зли меня, перепишу, станешь Мистером Средой, юношество оценит.
- А книга все равно лучше, - проворчала Пятница, примирительно пригашивая выбивающий слезу свет.
На то, чтобы разобраться, как открывается корпус протеза, у него - к собственной тихой гордости - ушло не более пяти секунд. Визор замерцал, выводя на плексиглас увеличенное изображение содержимого кибернетического протеза и и ровные столбцы с данными. Вообще-то следовало позвать Беннера или хотя бы Стрэнджа, так как ни одна из его докторских не была из области медицины или хотя бы биологии, ног Тони совсем не был уверен в том, как отреагирует Стефан на еще одну партию пришельцев, а Брюс, очень трепетно относящийся к личному пространству, - на попытку их исследования. К тому же оба наверняка подумают, что полученный опыт Старк, конечно же, - а как иначе? - употребит на реализацию очередного безумного проекта, а сейчас и без того проблем хватало. Оставалось надеяться, что повреждения не затронули физиологию и он справится в одиночку.
- Вижу следы электролиза. Пятница, сделай 3D-модель, возможно, придется заменить часть деталей. - Тони поднял взгляд на Небулу, заметив, что та откровенно рассматривала кружок света у него на груди, и хмыкнул. - Мм? Да, я тоже в каком-то плане киборг. Я бы показал, но воспитание не позволяет сбрасывать рубашку при первой же встрече... - его прервал отрывистый электронный смешок, Старк запрокинул голову, обращаясь к размещенным сверху динамикам. - Вот что ты делаешь? Я тут пытаюсь произвести хорошее впечатление на гостей из космоса. Тебе хоть что-то известно о правилах "Первого контакта"?
- Никаких голубей?
- Неловкий момент, - Тони сцедил улыбку в бокал с виски, делая очередной голоток. - А ты, ну... вы с Гаморой на самом деле сестры? Квилл рассказал, - пояснил он, уводя разговор в сторону от своей вдохновенно врущей персоны. - Не то чтобы он сплетничал, я и сам подумал об этом, как только вас увидел - семейное сходство ведь налицо...

- Пятница не обычный искусственный интеллект, - Тони настороженно покосился на бластер, прикидывая, как бы потактичнее убрать его подальше, не вызвав нового всплеска недоверия и паранойи. Не очень-то хотелось получить заряд в лоб, если инопланетянке вдруг покажется, что он хочет ее не починить, а доломать. - Правда, это не совсем законно... однако на Земле найдется от силы пара человек, что достаточно хорошо рабираются в предмете, чтобы на меня донести, - Старк усмехнулся и развел руками.
Он встал, поставив на стол кювету и замер с виски в одной руке и очищающим раствором - в другой, на мгновение зависнув и соображая, из какой именно бутылки нужно доливать стаканы. Впрочем, не исключено, что и растворитель покажется Небуле вполне ничего - с ее-то неземной физиологией и кибернетической составляющей. Но, пожалуй, как-нибудь в другой раз.
- Я сейчас извлеку поврежденные элементы, пожалуйста, постарайся при этом не прострелить мне что-нибудь. Я себе дорог как память.
Ловко орудуя миниатюрным магнитным щупом как отверткой и пинцетом одновременно, Тони отсоединил окислившиеся детали и бросил в кювету, где те сразу обросли сеточкой микроскопических пузырьков. Затем принялся за микросхемы, насмешливо приподняв бровь на ответ Небылы, отметив про себя, что стоит дозировать количество иронии и метафор, пока та не привыкнет к его своеобразному чувству юмора. Однако вскоре его брови взлетели уже в искреннем удивлении.
- А я-то думал, мне с отцом не повезло! - хмыкнул Старк, извлекая из корпуса кибернетического протеза небольшую довольно сильно оплавившуюся плату. - И в чем же смысл? Воспитать убийцами - еще могу понять, профессия полезная и многими уважаемая, - все-таки не удержался от очередной шпильки, которую Небула, конечно же, не поймет. - Но стравливать дочерей... к чему это? Я не командный игрок, однако не практичнее ли было сделать из вас смертоносный тандем? И почему ты не сбежала?
Тони открыл ящик стола и на ощупь достал паяльник, коробочку с припоями и тюбик эпоксидного клея, склонившись над поврежденной платой.
- Это? - он постучал пальцем по мягко сияющему треугольнику. - Неудачная командировка. Получил заряд шрапнели в грудь и подобная этой вещица долгое время сохраняла мне жизнь, не позволяя осколкам добраться до сердца. Было очень... неприятно, - Старк нахмурился, когда при воспоминаниях ожила фантомная ноющая, не прекращающаяся ни днем, ни ночью боль от маленьких поганцев - еще одна причина подналечь на алкоголь. - Теперь всего лишь высокотехнологичный жилет безопасности.
О том, что без реактора он начал чувствовать себя неполноценным, инвалидом, мужчина не рассказывал даже Пеппер, хотя та как раз все понимала и так. Слишком сильно сросся со своей "батарейкой" - не только и не столько физически, сколько психологически, эмоционально - до того, что сон отбило. И не успокоился, пока не придумал альтернативу. Второе сердце. Запасной план. Дополнительный гарантийный талон. Называйте, как хочется.
Тони закончил ковыряться с микросхемами и, слегка поморщившись, разогнал рукой едкий дымок. Не нашел, куда пристроить паяльник, чтобы ничего про прожечь, поэтому попросту взял его в рот, залив подлеченную плату быстро отвердевающей эпоксидкой. Пока клей сох, проверил, в порядке ли соединительные линии.
- На певвоэ вьэмя сойзех, - прокартавил сквозь сжатые на рукояти зубы Старк, возвращая плату на место и пинцетом доставая очистившиеся от окиси детали, - а поом сдеаем тее апгэйт, Пяниса сдеаа моэль.
Собрав все, как было (вроде бы!), он закрыл корпус и отложил в сторону остывший паяльник. Бережно, если не любовно, пробежался пальцами по механической руке, проверяя, не отвалилось ли где что-нибудь от его махинаций. Пощекотал ладонь.
- Ну, красавица, сожми кулачок! - попросил со смешком. - Не больно? Как оно вообще ощущается?! - вроде бы с внезапной заботой спросил Тони, тут же смазав весь эффект своим нездоровым любопытством.

Отредактировано Tony Stark (2019-05-19 15:02:01)