- Кэсси, я дома! - звякнувшие в дверном замке ключи, наконец-то, с щелчком распахнули дверь, впуская Диану внутрь. Она сегодня была чуть раньше, чем планировала, но в свете не так давно произошедших событий, когда Кассандра вернулась домой побитой, так не решившись рассказать ей настоящей причины произошедшего, лишним это не могло быть. Настоящую причину, конечно же, она знала, так удачно оказавшись неподалёку от эпицентра событий, но заставлять девочку рассказывать через лассо было бы явно плохой идеей. Оставалось надеяться, что она когда-нибудь расскажет сама.
Диана не знала, как относиться к тому, что Кэсс решила заняться патрулированием города: с одной стороны, она могла гордиться, что девочка тянется к добру и готова это добро отстаивать, но тот метод, которым она решила его отстаивать, будучи просто подростком, радовать не мог. Не могло радовать и то, что Кэсси не стала говорить правду, хотя ничего стыдного и плохого в её действиях не было. Конечно же, Диана бы не одобрила дальнейшие ночные вылазки и поиски приключений, хотя и могла понять, что толкает на них девочку, конечно же, у Дианы у самой были секреты. Её секрет был очень велик и очень опасен, потому что так всегда и случалось - кто не может одолеть напрямую, тот старается воздействовать через слабые места. Близкие всегда были брешью в обороне, а подвергать девочку такому риску она не собиралась. Пока для Кассандры Чудо Женщина оставалась далёкой и недосягаемой женщиной с плакатов и из выпусков новостей, ей ничего не грозило, даже случайная встреча и спасение - не повод, чтобы за малышкой начали охотиться, но если она бы узнала правду, то её проблемой стала не воровская банда, а силы куда посерьёзнее, не разменивающиеся на подобные мелочи. Оставалось надеяться, что Кэсси всё же созреет и сможет рассказать о произошедшем сама, а пока жизнь шла своим чередом.
Вечер планировался уютным - в бумажных пакетах ждали своего часа вкусности на вечер, не обошлось и без внушительных запасов мороженого. Девочку хотелось приободрить, потому что никакие бандиты не должны были переломить в ней общее желание творить добро, но стоило как-то направить её энергию в более мирное русло, ведь существует множество других способов помочь людям, кроме как бегать по сомнительным улицам ночами, особенно, когда речь идёт о смертном подростке.
- Кэсс, ты дома? - должна была уже вернуться из школы давно, даже если задержалась с друзьями где-то. Хотя, конечно, в дружеских беседах время летит незаметно, поэтому и задержаться можно на бесконечно долгий срок, но всё-таки за дочерью, обычно, подобного не наблюдалось. Диана скинула туфли и босиком прошлась по квартире, сгружая покупки на кухню и оглядывая всё вокруг - судя по всему, Кэсси и правда ещё не было. - Кэсси? - для надежности она постучалась в приоткрытую дверь комнаты дочери, но ответа не было. Да и в комнате никого не было.
Диана нахмурилась, как хмурилось небо - гроза надвигалась стремительно и лучше было под неё не попадать. Другое дело, что после уже случившегося в голову лезли неприятные мысли о том, что девочка задержалась совсем не из-за разговоров с друзьями; телефон тоже не отвечал, что совсем было не похоже на Кэсс. Оставалось только одно.

За предгрозовым небом, обычно, не так бдительно и наблюдают, но порывы ветра и поднимаемый в воздух мусор иногда мешали что-либо разглядеть с высоты. Начальные точки были понятны - школа Кэсс и маршрут, по которому она обычно возвращалась обратно, это позволяло отмести большую часть районов Парижа и сосредоточиться на небольшом участке. К остальному бы она приступила, если бы поиск по первому плану не сработал, другое дело, что времени было упущено достаточно много. Лишь бы не фатально много.
Вспышка молнии, извилистой и жирной трещиной прочертившая небо и тянувшаяся необычно низко, до самой земли, привлекла внимание Дианы и, как выяснилось, не зря - она увидела дочь. Но увидела и ещё кое-что, что заставило её несколько помедлить - молния ударила в девочку, но не причинила ей вреда, скорее напротив, как будто бы придав ей сил.
Выходит, они куда ближе друг другу, чем она думала?
Если Кассандра несла в себе кровь старых богов, то это меняло многое, хотя и почти ничего в отношении к ребёнку.
- Кассандра, остановись! - амазонка опустилась на землю, зависнув в нескольких сантиметрах от неё, между дочерью и её обидчиком, который теперь больше напоминал жертву. Диана хорошо знала это состояние, когда обида и боль настолько переполняют, что пропадает чувство меры. Но нельзя переступать черту - одно убийство может многое изменить, всё изменить и обернуть белое черным. Она смягчила голос, придавая ему более привычные для девочки интонации. - Оставь его, Кэсси. Он получил достаточно за свои преступления. Вернёмся домой.

- Никогда, - жестко, но предельно честно ответила Диана. Нотки надвигающейся истерики звенели в голосе Кэсси, не характерные для неё обычно, а теперь прорвавшиеся: разумеется, для девочки сегодня слишком много потрясений и новостей, чтобы спокойно всё принять. По правде, Диана и правда не собиралась рассказывать дочери свою тайну, но самым худшим было то, что амазонка понимала - пройдёт лет двадцать от силы, а потом ей придется куда-то исчезнуть, раствориться, потому что станет слишком хорошо заметно, что время обходит её стороной. Это означало, что в один не самый прекрасный день Кассандра начнет выглядеть старше неё, что сложно будет отшучиваться диетой, образом жизни и прекрасной наследственностью, объясняя секрет, почему в таком возрасте она так выглядит. О, просто возраст её был в сотни раз больше. - Послушай меня, Кэсси: ты устала и расстроена, я понимаю тебя. Я понимаю, что ты обижена, что я не рассказывала тебе, но это не из-за того, что я не доверяю тебе, а потому что я беспокоюсь за тебя. Такие тайны становятся очень тяжёлым бременем и, однажды, могут вылиться в серьёзные неприятности. Я не хотела, чтобы кто-нибудь использовал тебя, чтобы добраться до меня.
Извечный сценарий злодеев: найти слабое место, ахилесову пяту, а потом уже давить на болевую точку со всей силы, чтобы уничтожить противника. В этих ситуациях не так жалко себя, как тех, кто стал невольным участником этих событий и невинной жертвой, повинной только в том, что стал дорогим человеком для кого-то, кого пытаются уничтожить.
Диана уже думала о том, правильно ли она поступила, начав обучать Кассандру самообороне, если в её случае это вылилось в попытки навести порядок в городе, но и не обучить было нельзя.
Теперь же всё изменилось: если раньше можно было обучать или не обучать, то теперь не обучать было бы катастрофой при новых проснувшихся силах. Как же всё-таки удивительно складывается судьба, когда приёмная дочь оказывается племянницей и родственницей по крови, кто бы мог подумать.
- У каждого из нас есть секреты, у тебя - твои попытки патрулировать город, у меня - происхождение, - время для нравоучительных бесед о том, что неосмотрительно подвергать себя таким рискам, минуло так и не наступив. - И я рада, что у тебя доброе сердце и что ты пытаешься менять мир и не осуждаю тебя, что ты мне врала, но сегодня твоя жизнь изменилась, потому что ты теперь и сама не будешь просто Кэсси, - она вспомнила, как от неё скрывала правду её собственная мать, но Диана не винила Ипполиту, не было для этого времени, а потом уже схлынули эмоции. И всё-таки она Кассандре не врала, просто не рассказывала то, что для девочки было опасным. Разве не начала бы она скакать за своим кумиром ещё раньше? Разве её не раздувало бы от гордости настолько, что даже телепатом не нужно было бы быть, что понять - она знает что-то действительно потрясающее и важное? - Теперь у тебя у самой тайна серьёзнее, чем прежде, но с этим тебе придётся привыкнуть жить. Люди, зная о второй личности героев, удивительно их низводят и используют вместо инструментов, добрые дела из чуда превращаются в обязательную услугу, которую ты должен оказать незамедлительно. А люди, которые для тебя важны, превращаются в мишень, потому что если сложно навредить тебе, то надо навредить кому-то послабее, но чтобы достать при этом своего визави. Понимаешь, Кэсси? Не дай обиде отравить твоё сердце.
Кэсс всегда была очень разумной девочкой, хорошо было бы, если бы подростковые гормоны и сейчас ей позволили остаться разумной девочкой, а не устроить глобальную истерику с летающими через улицу машинами. Теперь и такое было возможно, а потому воспитательный процесс приобретал незапланированные сложности.
Но Диана верила дочери, доверяла ей и берегла, поэтому сейчас просто протягивала руку и предлагала вернуться домой и там поговорить. Что же, теперь есть о чем поговорить и что обсудить - вечер богат на открытия для них обеих, а эмоции никогда ничего не помогали решить.
Диана верила в то, что Кэсси сможет справиться с собой и сейчас никуда не убежит, в противном случае пришлось бы применять крайние меры, которые никак не помогут во взаимопонимании.
- Вернемся домой, я расскажу тебе о своем доме. Я уже многих потеряла, кто знал мою тайну и из-за этой тайны, я не готова рисковать семьёй. Но теперь тебе нужно научиться многому и услышать многое, чтобы с этим справиться. Я не знала твоего отца, но в нём, оказывается, текла кровь Зевса, а от него у тебя и проснулись силы. Идём, Кэсси, ссоры не стоят времени и наших слов.

Диана чувствовала обиду Кэсси. Вечер вообще выдался странным и диким, а ощущение незаслуженности сначала обожания со стороны девочки, почти что поклонения, а теперь едва ли не ненависти, хотя она надеялась, что не настолько задела своим ответом чувства, не проходило. Она была тем, кем была, не пытаясь из этого сделать нечто большее, но и не пытаясь преуменьшить свои заслуги перед человечеством, но Кассандра сейчас не хотела слушать, её переполняли собственные мысли, силы и открытия, которых было слишком много, чтобы добавить к ним и ещё что-то. Нужно было время, наверное, чтобы всё улеглось, хотя амазонка бы в этом случае предпочла, чтобы дочь выпустила гнев в тренировке, чтобы физическая усталость потянула за собой разгрузку психики и привела к гармонии.
Но подростки были далеки от гармонии и равновесия, у них всё было взвинчено до максимальных значений - или друг, или враг, или любовь, или ненависть, никаких компромиссов. И этим они были сложны, но хотя бы то, что Кэсси послушалась её и отпустила человека, уже было неплохо. Первые поступки всегда накладывают отпечаток и тянутся дальше шлейфом, задавая направление, которое изменить потом будет сложно.
Кэсси её не слышала, не понимала и не хотела, она бурлила изнутри обидой, Диана покачала головой и промолчала, хотя прекрасно слышала все обвинения. Девочка только подстегивала свою обиду, накручивала себя, а в этом состоянии любое слово оборачивалось против говорящего. Но Диана не чувствовала вины, разве что в том, что Кэсси вообще столкнулась с ситуацией, когда ей пришлось драться. Нужно было больше уделять ей времени, больше опекать, наверное, но вряд ли это закончилось бы чем-то хорошим, сделав девочку или жестокосердной и избалованной, слабой и капризной, либо обозлив её  и заставив действовать на зло приемной матери, ввязываясь в самые сомнительные авантюры. Но всё равно выбор уже был сделан давно, а то, какой Кэсси выросла и во что она верила, подтверждало, что она выбрала правильно. Но ошибки были, безусловно, их не могло не быть, но всё ведь можно наверстать и исправить. Только здесь уже нужно было проявить мудрость девочке и подняться над тем состоянием, в котором она сейчас находилась.
Вместо этого она шагнула с крыши, самоуверенно решив, что полетит сама, что ей не нужна помощь и протянутая рука. Амазонка замешкалась буквально на секунду, всё-таки дав возможность и этому таланту раскрыться, но полёт так просто не давался, особенно в те моменты, когда вместе с новообретенными силами не было веры. Она не верила в себя, не чувствовала себя и не могла оценить свое состояние, могла лишь поддаться эмоциям. И Диана шагнула следом, подхватывая девочку на руки раньше, чем та могла бы по-настоящему понять, насколько рисковала и как опрометчиво было так рисковать ещё ничего не зная о своих способностях. По правде говоря, она тоже не знала, каковы способности дочери, потому что в каждом ребёнке Зевса они проявлялись особенным образом, никто не мог предугадать их, а считать, что они окажутся копией её собственных, было опрометчиво.

- Потому что всему нужно учиться, милая, - она аккуратно поставила Кэсси на землю и погладила по голове успокаивая и приободряя. - И научиться верить в себя. Я в тебя верю, всегда верила, но ты веришь, что я могла бы рисковать тобой? Каждый из нас защищает своего ребёнка так, как может. Может быть не всегда правильно, не так, как хотелось бы ребёнку, но делает всё, чтобы защитить и не допустить, чтобы с ним что-то случилось. Чужие тайны всегда бремя, а я никогда не сомневалась в том, что ты никому не расскажешь мой секрет, но ты не представляешь, сколько есть ужасный способов заставить человека всё рассказать. Я боялась не за свою тайну, а за то, что она может сделать с тобой, - Диана вздохнула. Вечер обещался быть долгим, а истерика, к которой так близко подошла Кэсси, потом превратиться в лавину из вопросов. Часть из них уже начала прорываться, а потом они могли стать и правда бесконечными, скрывать же что-то теперь не было смысла. - Не все боги летают, милая. Не все герои летают... Флэш, например, Бэтмен, Аквамен - они не летают, но это не делает их в чем-либо хуже других, - она ещё немного помолчала и добавила. - Кто-то называет богиней, кто-то - полубогиней, кто-то - Убийцей богов. Я овладела своими силами далеко не сразу, ноо это так себе история... А ты, выходит, моя племянница... но мне привычнее считать тебя дочерью, - амазонка мягко улыбнулась. - Пойдём домой. Я не очень хорошо сама понимаю, что происходит, но, видимо, сегодня произошло явление миру нового героя - тебя. У тебя есть всё, чтобы стать супергероем, но это ответственность, это тренировки и... двойная жизнь. Люди в той же мере ненавидят героев, в какой им поклоняются. Ни у кого из нас нет нормальной жизни, увы. Хочешь ли ты пойти этим же путём?