Сью очень волновалась и совершенно не представляла, с какой стороны подойти к сборам на свидание, которое было не свиданием. Это было как-то безумно сложно, непонятно, а потому она совсем терялась и не понимала, что будет уместным, что будет перебором, что можно говорить, а чего лучше избегать. Нельзя сказать, что у Боунс был такой большой опыт хождения по свиданиям обычным, она и там переживала, но не так. И уже казалось, что всё это они затеяли зря, было безумно стыдно перед Эрни, из-за которого всё и началось, но, с другой стороны, он сам был виноват. Сколько можно было решать за них, кто кому пара? И когда только в МакМиллане проснулся дар предсказателя, чтобы так смело, не боясь затрещин, говорить о подобных вещах?
Вообще, конечно, это был сущий кошмар: сначала Сьюзен очень сильно смущалась и терялась, не понимая, что за странные шутки, потом, конечно, она привыкла и стала уже злиться и досадовать на друга, что он продолжает гнуть свою линию и никак не хочет от них отстать. На этой почве, кажется, они и правда немного сблизились с Ноттом, что уже звучало дико, но были в данном случае товарищами по несчастью в виде неуемной жажды счастья своим друзьям Эрни. И вроде бы ругаться на него нелепо, из лучших побуждений же всё делал, от чистого сердца и без всякой задней мысли, а вроде бы и надавать хороших затрещин, чтобы переложил свои силы в какое-нибудь более продуктивное русло.
Точка кипения наступила, поэтому, разозлившись на МакМиллана в очередной раз, но уже серьёзно, они решили просто наглядно продемонстрировать, насколько плохой идеей было даже представить подобную пару - сходить на настоящее свидание, хотя, конечно, не совсем настоящее.
И как надо в этом случае себя вести? Стараться вести себя как обычно или же как можно хуже, чтобы наверняка ничего не вышло? Но если вести себя так, то ещё могут обвинить в жульничестве и заставить идти на свидание с Ноттом ещё раз. А Сью его немного побаивалась - слишком мрачный, непонятный, смотрел на всех волком, которого неделю не кормили... Может быть его лучше было покормить для начала? Это она точно могла, поэтому металась Боунс ровным зигзагом по дому между кухней и гардеробом, пытаясь испечь рулет с курицей и сыром, но ещё и выбрать приличное платье для прогулки.
С рулетом дело шло лучше - это было понятно, привычно и руки сами делали всё, в то время как в голове мысли скакали табуном перепуганных антилоп. Курица привычно шкварчала, сыр смешивался с пряными травами, тесто послушно поднималось, чтобы потом всё соединилось в плетеную косичку рулета, а наряд всё никак не находился, потому что уместность рядом с мрачным слизеринцем противопоставлялась неуместностью лишних стараний и воспоминаниями о том, что в эту ночь Хэллоуин, а потому, наверное, стоило бы сделать ещё тыквенных цукатов и мармелад.
Интересно, Теодор любит мармелад? Вдруг он вообще не любил пироги или был заядлым вегетарианцем? А подойдёт ли голубое платье на Хэллоуин или же нужно обязательно черное? Но можно ли в черном идти на свидание? А если свидание всё-таки больше формальность, то может быть сойтись на тёмно-зелёном? Оно хорошо бы смотрелось с её волосами, правда ещё Нотт мог понять неправильно, интерпретируя факультетский цвет желанием понравиться. А она совсем об этом не думала, если только самую малость, потому что уродиной ей, конечно же, показаться не хотелось. Да и Эрни тогда не убедить было бы, если бы она специально вырядилась поуродливее, что у них действительно ничего не вышло.
Ох, как же всё сложно!
Пирог уже был приятного золотистого цвета, а аромат свежей выпечки немного успокаивал, когда Боунс, отчаявшись выбрать верный вариант, схватила попавшееся под руку бордовое платье с черным узором, в котором можно было опознать что-то вроде паутины. Не идеально, конечно, но вариантов особенно не было, а здесь был какой-то намек на Хэллоуин и пышная юбка, которая нравилась Сью, в сочетании с черным плащом и черной лентой в ярко-рыжих волосах, она смотрелась, кажется, достаточно празднично и готично. Кажется, но рулет выглядел определенно лучше.
Стук в дверь произвёл эффект разрывающего заклятья: Сьюзен всплеснула руками, едва не уронив себе на ноги кувшин с водой, заметалась по кухне, то хватая рулет, чтобы встретить им Нотта, то складывая его обратно, чтобы не показаться назойливой и не ущемить самолюбие парня тем, что она будто бы считала его недостаточно накормленным (она всех считала недостаточно накормленными, неправда), едва не зацепилась рукавом за вешалку и почти что-то уронила, но успела поймать и так же машинально положить на место, после чего резко открыла дверь и испуганно захлопала глазами, удивившись собственному напору и стараясь отдышаться. Так, всё хорошо, нужно было просто погулять пару часов и никаких сложных заданий?
- Привет! Да, я готова, - она срочно разгладила несуществующие складки на платье и закивала. - А ты не хочешь есть, кстати? Но мы можем и с собой взять - я испекла для тебя рулет, потому что не знала, после работы ты будешь или сегодня выходной.
В целом, выяснилось, что в беспамятстве она даже успела всё и правда упаковать так, что теперь можно было сунуть корзину с выпечкой сунуть в руки Нотту, а самой схватить плащ и приготовиться... Ох, Мерлин знает, к чему там нужно было быть готовой, потому что она ничего не понимала, но, кажется, они говорили про танцы и просто прогулку.

Сью с сомнением посмотрела на Теодора: по тому, как он говорил, складывалось ощущение, что бедолага сильно замерз и устал, что ни о каких танцах речи быть не может, стоит его завернуть в плед, уложить на диван и срочно накормить. Если бы она не знала его раньше, то непременно так и сделала, но она немного знала Нотта, поэтому приходилось всё списывать на его особенности. Боунс сделала вдох и подавила в себе желание проявить всю традиционную хаффлпаффскую заботу, вместо этого просто улыбнулась и, на всякий случай, не стала ничего говорить.
А вот танцы Сьюзен любила, причем самые разнообразные, от классических до современных, но в школе бал был только один, разве что в факультетской гостиной иногда бывали импровизированные танцевальные вечера, правда вместо красивых платьев тогда случались пижамные вечеринки. Выпускного бала у них не было – не до танцев было, да и Хогвартс сильно пострадал после схватки с Пожирателями. О том, что многие были в Мунго, вообще не было смысла говорить – в госпитале ещё было хорошо, там хотя бы были живые, мертвых и без того было слишком много. Пожалуй, что их поколение увидело слишком много смертей разом, на много поколений вперёд. Или хотелось верить, что на много поколений вперёд, потому что… нет, лучше чай с вареньем и танцы.
А вот к Хэллоуину Сью относилась настороженно – иные костюмы бывали такими страшными, что действительно казалось, что выползла разная нечисть, а вместо того, чтобы рассыпаться в комплементах, она по въевшейся за годы Второй магической войны судорожно тянулась к палочке. Но были и приятные – в эти дни вокруг было очень много рыжего цвета, что не могло не отзываться теплом в душе. Да и к рыжим в эти дни присматривались с куда большим уважением и восхищением. Боунс украдкой посмотрела на своего кавалера и поспешила отвернуться в другую сторону – Эрни всё-таки большой выдумщик, если думал, что это хорошая идея, а ей было ужасно неловко и очень непонятно, о чем и как говорить с этим человеком, который отказывался от пирогов и всё время молчал. Сью снова вдохнула побольше воздуха и вернулась к всепрощающей улыбке – ничего страшного, они с Ханной завтра вечером будут пить какао и смеяться над всеми глупостями и неловкостями этого вечера, заодно придумают МакМиллану новое прозвище, сделают значок и заставят его носить неделю, чтобы все знали, насколько его идеи невероятны. Титул главной принцессы в их компании всё равно уже давно закрепился за ним, теперь могли добавиться интересные подробности.
Такие мысли изрядно развеселили Сью, за ними она как-то забыла, что ей ужасно неловко и едва не пропустила слова Нотта. Впрочем, нет. Он говорил так мало и так неожиданно, что она с удивлением посмотрела на него, несколько секунд осознавая сам факт, что парень всё-таки разговаривает и всё ещё рядом, не сбежал – может же, когда захочет. Может быть всё-таки стоило его покормить, чтобы он стал добрее?..
– Давай, – остаться перед входом было бы ужасно нелепо и смешно. А слово «ужасно», кажется, начинало само собой возникать в её голове в любой фразе. – Тебе нравится танцевать? – вопрос был явно запоздалым, но когда они выбирали, куда пойти на свидание, то это был самый простой и безобидный вариант, где им не пришлось слишком сильно напрягаться, выискивая темы для разговоров, здесь было много людей, а во время танца вообще не требовалось разговаривать вовсе. Людей внутри было уже много – самые разные и разных возрастов, в строгих мантиях и каких-то невероятных нагромождениях, служивших костюмом на сегодняшний вечер. Волшебники развлекались на полную катушку; почти сразу же, едва они пересекли порог, им сунули в руки кубки с горячим пуншем – Сью поморщила нос, улавливая запах спирта, свидетельствовавший о том, что напиток приготовили неправильно, но рассуждать об этом не стала, аккуратно оставив кубок на первом попавшемся столике. А ещё они всё ещё пробирались к площадке для танцев, когда кто-то ухватил её за руку и потянул в сторону. – Ой! – совершенно неумышленно Сью уцепилась в ответ за Нотта, не понимая, куда и зачем её тащат, но того уже тоже активно тянули в одну с ней сторону, запихивая в ещё одну из комнат, вывеску над которой она успела лишь мельком прочесть, поэтому крайне удивилась, когда ей всунули в руки тыкву. В помещении уже было достаточно много людей, хотя оно явно было менее заполненным, чем предыдущие залы, но здесь уже несколько пар сосредоточенно что-то вытворяли с точно такими же тыквами. – Я не умею вырезать на тыкве… Тео?

Очень тяжело было как-то сориентироваться в этом странном свидании с Ноттом: не то, чтобы в Сью был большой опыт, скорее у неё почти не было опыта свиданий, но как-то всё-таки ей иначе всё представлялось. Или хотя бы минимальная заинтересованность…собеседника, допустим, а у Теодора был такой кислый вид, как будто бы его полили неразбавленным лимонным соком. Ему, кажется, ничего не нравилось и, непроизвольно, Боунс тут же принялась его жалеть, потому что очень трудно жить, когда всё вокруг не нравится и приносит мучение, даже развлечения и отдых. Только вот что-то ему определенно должно было нравиться, только вот что? Эрни мог бы хоть как-то намекнуть и сориентировать, всё-таки его друг, так что если он хотел, чтобы они вернулись с этого недосвидания не разругавшись в пух и прах, то лучше бы что-нибудь подсказать. Эрни, как и всегда, был слишком лучезарен и беспечен для подобных вещей; Сью тяжело вздохнула, когда ответом на вопрос о танцах было просто пожимание плечами. Ясно, это тоже не вариант, оставалось дальше молчать и надеяться, что всё скоро как-нибудь закончится, она закроется у себя в домике, увитом плетущимися розами, заберётся под плед с чашкой чая и книгой, может быть какими-нибудь вкусностями и постарается забыть, насколько всё это печально и унизительно.
Конкурс с тыквами был неожиданным и.. спасительным! Определенно, в данной ситуации можно было считать это за спасение, потому что можно было хоть чем-то себя занять, не испытывая неловкости от того, что она вроде бы как пришла не одна, но фактически была одна, так как от Теодора было толку не больше, чем с бревна.
– Да нет, зачем? – хотя все размечали, удивительно. Сьюзен украдкой посмотрела на организаторов, на других участников, но, кажется, никто им ни разу не говорил, что нельзя пользоваться волшебными палочками, а если говорили, а они с Ноттом прослушали, то… Ну и ладно, это будет отличным продолжением – исключили с конкурса за применение магии, почему бы и нет? Сью поймала себя на мысли, что немного, самую капельку, сердится и начинает надеяться на то, что сейчас всё пойдёт ещё хуже, чтобы хоть как-то скрасить напряженность и неловкость, но пока ничего никуда не шло, она просто достала волшебную палочку и, привычным отработанным движением, сделала небольшие надрезы на тыкве, по которым можно было потом вырезать уже ножом, если они настаивают, глаз, рта и носа. Перед тем как сделать нос она задумалась, но пришла к выводу, что без носа никак. В любом случае, после сотен разделанных овощей всех мастей и сортов, которые шли на бесконечные рагу, фаршировку или салаты, было смешно пользоваться фломастером. – Срежешь верх? Нужно очистить от семечек тыкву, а потом уже сделать прорези и поставить свечу…
Но внимание с тыквы перескочило на внезапно раздавшийся женский крик. Сьюзен вздрогнула, практически тут же погружаясь в воспоминания последнего года обучения в Хогвартсе и пыток, которые им устраивали Кэрроу, а потом и саму битву. Она резко побледнела и нервно вцепилась в волшебную палочку, делая два глубоких вдоха и выдоха перед тем, как решить, что убежать – это плохой вариант, очень плохой вариант, когда кому-то там плохо, больно и страшно.
– Нет! – волшебница нахмурилась и упёрлась, крепче хватая Нотта за руку и начиная тянуть, в свою очередь, за собой туда, откуда и раздавался крик. – Ты же колдомедик? Надо помочь! Куда ты убегаешь? Это твой долг! Мы должны пойти и разобраться, что случилось.
Нет, с этими слизеринцами определенно было что-то не так – едва появлялась сложность или опасность, как они неслись сломя голову у другую сторону, забывая обо всем и обо всех. Элементарного сострадания, видимо, не говоря уже о желании кому-то помочь, в них не было заложено природой. Очень и очень жаль.
Независимо от того, собирался ли Тео упорствовать в своём стремлении уйти или согласился бы, Боунс уже выпустила его руку и метнулась в соседний зал, где толпа собиралась вокруг лежащей в центре девушке в кокетливой мантии из черного атласа с гипюром, бившейся в конвульсиях с перекореженным от боли лицом и пеной у губ. Рядом с ней лежала расколовшаяся хэллоуинская тыква.
– Мисс? – Сью с упрямством недовольного бурундучка пролезла вперёд, расчищая себе дорогу локтями и попутно пытаясь убрать лезущие в глаза волосы. – Колдомедиков кто-нибудь вызывал? Я не знаю, можно ли ей сейчас трансгрессировать в таком состоянии.

Так, хорошо, дальнейшего плана у Сью не было, была только уверенность в том, что нельзя просто взять и уйти. От криков молоденькой ведьмочки всплывали неприятные воспоминания о последнем школьном годе, выводя Боунс из равновесия и привычного размеренного ритма и возвращая к военному времени, когда нужно было как-то выживать и не бросать в беде друзей. Девушка на полу не была её другом, Сьюзен даже имени её не знала, но хорошо видела, что та мучается явно не из-за того, что перебрала алкоголя.
Волшебница несколько растерянно обернулась, внезапно ощущая себя вернувшейся на несколько лет назад, но при этом без всех тех, с кем она то время пережила, и с облегчением увидела Нотта - пошёл таки за ней, не бросил, не совсем пропащий был! Растерянность перешла в любопытство, потому что Теодор явно знал, что делает, судя по уверенным движениям, и, похоже, был легелиментом. В другой момент она бы добродушно посмеялась, что он опасный человек, при котором и подумать нельзя, а сейчас сосредоточилась на том, что могла сделать уже она:
- Колдомедиков вызывайте! Живо! - толпа, образовавшая круг, в центре которого оказались они трое, больше была склонна поглазеть, осознание, что это не хэллоуинская шутка, а действительно серьёзное происшествие, приходило медленно, неторопливо и неотвратимо. В тот момент, когда осознание начало захлёстывать всех скопом, по толпе пронеслась волна ропота и паники, кто-то завизжал, видимо на всякий случай, но визг быстро оборвался гулом и придирчивыми взглядами на работу молодого колдомедика. Откуда-то пошёл шепот, следом даже кто-то сделал шаг в сторону трио, но напоролся на очень внимательно приглядывающуюся ко всем Сью с вытянутой палочкой. - Назад. До прибытия колдомедиков и авроров никого сюда не пущу.
Бурундуки, в сущности, безобиднейшие и милейшие зверьки, пока их не разозлить. Сью сейчас была тем самым стрекочущим и недовольным бурундучком, который, несмотря на свою кажущуюся безобидность, может очень больно укусить. Боунс не очень хорошо, а если точнее, то вообще не понимала, что делает Нотт, но при этом была непробиваемо уверена в том, что он делает то, что должен, а вот мешать ему нельзя, раз помочь никто из толпы до этого не удосужился. И своё мнение она была готова отстаивать какими-нибудь простенькими чарами, которые не позволили бы никому его потревожить. Тётя Амелия рассказывала про легилеменцию, но Сью была слишком простой для подобных чар и открытой, зато очень хорошо запомнила, что если резко отвлечь волшебника в такой момент, то это может привести к непоправимым последствиям как для него, так и для его объекта работы. И пока её спутник работал, а толпа очень чутко реагировала на все вскрики девушки, она думала о том, что кто-то из этих людей с ней это и сделал, а теперь стоял и получал... удовольствие? Наверное, иначе зачем было портить танцы этим ужасом и использовать тёмную магию?
Боунс сама с облегчением выдохнула, когда девушка затихла, а Нотт открыл глаза; она как раз собиралась что-то ему сказать, подкрепив это восторженным взглядом, - может же, когда хочет, быть потрясающим человеком, а не человеческой версией дементора, - когда тот притянул её к себе и закрыл их куполом. Сью пискнула и попробовала в первый момент освободиться потому что не сразу поняла, что случилось, потом потому что поняла, но почти сразу прекратила брыкаться, вынужденная согласиться с тем, что всем тем людям в зале за пределами защитного купола она точно не сможет помочь, её знаний не хватит, а вот сама она легко попадёт под действие этой дряни.
- Что это такое? - тихо, одними губами спросила Сью, не отрывая глаз от дымка. Ответа она не успела дождаться, потому что появились авроры и случилось две вещи: во-первых, они разобрались как-то с этим проявлением проклятия, что было очень хорошо и очень кстати, а во-вторых, толпа резко ожила и запаниковала, стараясь не попасться министерским под руку, в то время как те пытались не выпустить никого из поля зрения - разбирательство обещалось быть серьёзным с таким заклятьем. - А вот теперь, кажется, неплохо бы... - и это она тоже не успела, потому что очень сложно выбраться из эпицентра стоя рядом с главной звездой этого праздника. - А, Гарри, привет!
Она даже не решила ещё, хорошо это или плохо, что именно Поттер оказался дежурным в этот вечер и сейчас неумолимо надвигался на них. На всякий случай Сью встала между ним и Тео, хотя за её могучей спиной вряд ли много кого можно было спрятать, и немного попятилась назад.
- Сью? Ты что здесь делаешь? В порядке сама? - аврор, кажется, тоже был весьма и весьма удивлен встрече, но больше он буравил взглядом стоящего у девушки за спиной слизеринца. Боунс чуть задрала голову вверх, перехватывая взгляд, нахмурилась в свою очередь. - Так, а что здесь совершенно случайно делает Нотт?
- Так, Гарри, - женская интуиция подсказывала, что воздух и без всяких проклятий сейчас опасно заискрит, нужно было только верно подобрать стоп-слово, чтобы в своем рвении друг ничего не натворил. - Мы пришли вместе, он весь вечер был рядом со мной, а девушке оказал первую помощь, потому что целитель. Если собрался его арестовывать, арестовывай и меня сразу!

Сью ещё много чего могла сказать, могла трещать раздосадованной сойкой, что с ней случалось крайне редко, но пришлось притихнуть, когда ладонь Нотта легла ей на плечо - почему-то она сразу поняла, что он просит её об этом. Только ясно было уже, что проще от этого не стало, потому что авроры нашли для себя понятную цель с вполне объяснимыми мотивами, с неприятным родством с Пожирателем смерти и на этом решили успокоиться. Боунс недовольно фыркнула - предвзятость всегда выходила боком, поэтому внимательно следила за разговором молодых людей и старалась ничего не упустить.
Пусть соображала она не так быстро, как другие, гением семи пядей во лбу не была, но как могла, так и старалась помочь в этой ситуации, в которую они угодили из-за неё, а может быть и из-за Эрни, который толкнул их на это "свидание", так что нужно было разбираться с последствиями. И вот сообразить, что нужно пока молчать и просто наблюдать, она смогла, причем наблюдать не только за Теодором и Гарри (которого она буравила осуждающим взглядом), но и всех, кто находился вокруг - могло пригодиться потом, когда...
Ладно, было очевидно, что лезть самой и пытаться вместо авроров найти настоящего виновника случившегося, чтобы привести его вместо Тео, идея откровенно плохая. Может быть и хорошая, но она не была гриффиндоркой и не была готова лезть в самое пекло сломя голову, чтобы остаться без головы самой.
- Хорошо бы... - тихо протянула Сью в ответ. Она даже была готова поверить, что Нотт и правда разберётся сам, но это было как-то несправедливо и некрасиво, к тому же, общее состояние это не улучится, только ещё больше усугубит его конфликт с миром. А мир как-то резко шатнулся в другую сторону, заменив перегибы в отношении магглорожденных на перегибы в сторону чистокровных, которые виноваты становились априори.
Тётя Амелия бы такого не допустила, она всегда горой стояла за правду, какой бы неприятной для кого она не была, за что и поплатилась в итоге, но не перестала быть примером для Сьюзен. Сейчас ей правда оставалось только нахмурившись смотреть за тем, как забирают у Нотта палочку, как на запястьях появляются браслеты наручников, а потом все исчезают с хлопком трансгрессии; она недовольно сморщила нос и уперла руки в бока, размышляя о том, что она может сделать сейчас.
И сейчас она могла вернуться домой, что она и сделала, правда не для того, чтобы закрыться там и вздыхать, а чтобы прихватить корзинку с выпечкой, которой она до этого собиралась накормить своего спутника, поменять платье на что-то попроще, чтобы не жалко было за что-нибудь зацепиться или что-нибудь на него пролить (в аврорате вечно что-то происходило само собой), и трансгрессировать к Министерству в обнимку со своим кульком.
Холл Министерства был всё таким же ужасающим, каким его всегда помнила Боунс, и суетным - волшебники и волшебницы появлялись из каминов и куда-то спешили, около лифтов была толпа, хотя и не такая большая, как в дневное время. Ей пришлось поглубже вдохнуть воздух (потому что хаффлпаффцы совсем не такие смелые и решительные как гриффиндорцы), а потом уже втиснуться с одной из групп волшебников в лифт, пискнув просьбу нажать нужный этаж.
- Я пришла дать свидетельские показания по поводу случившегося на танцах! - громко, как если бы она читала с табуретки стишок, объявила Сью, привлекая к себе внимание, после чего, стремительно краснея, добавила. - А ещё у меня тут свежие пирожки есть. Может быть кто проголодался? Я просто тут поставлю, вы берите, если хотите, они вкусные!
Теоретически, конечно её пирожки должны были остаться нетронутыми, а ещё более теоретически - отправлены на экспертизу, чтобы проверить, не подмешала ли она туда чего непотребного для бравых авроров, но фактически здесь были усталые очень голодные дежурные, которые вместо того, чтобы веселиться с друзьями или семьёй расхлёбывали ряд совершенно идиотских происшествий, включая и довольно серьёзные случаи, о домашней еде и мечтать уже забывали, а тут стояла корзинка, из которой безапелляционно разносился по всему помещению аромат свежей выпечки.
Один за другим, как бы проходя мимо и между делом, авроры потянулись к корзинке; Сью довольно хмыкнула и пошла вылавливать из ряда зазомбированных видом еды сотрудников Поттера, а найдя, выцепила за локоток и потащила в угол:
- Ну?
- Что, ну? - Гарри поёжился и постарался вывернуться.
- Как дела у Джинни? А у Молли? Кстати, они знают, что ты теперь вместо расследований вешаешь ярлычки? А, Гермиона то как? - это было некрасиво. Но не то, что она давила, а то, что Гарри халтурил. - Гарри, ты же сам знаешь, что такое, когда тебе никто не верит. Забыл уже? Забыл, как стал изгоем, потому что так не могло быть, потому что не могло и тебе всё привиделось? Давай ты возьмёшь мои воспоминания и посмотришь, я была весь вечер с Ноттом, у него не было времени подкинуть что-то той девушке. И да, вы ведь забрали на экспертизу палочку? Нашли что-то?
- Сью, не вмешивайся в расследование. Мы работаем, разбираемся...
- Гарри... - она знала, что давит на больное и что Гарри просто не знает, что ей сказать. - Бери воспоминания для омута памяти, освободи Нотта под мою ответственность и обещание не покидать страну и возьми уже пирожок! Ты голодный и невменяемый! - она дружелюбно протянула красивый пирог с яблоками герою нашего времени.

Сьюзен очень волновалась, а ещё боялась, потому что особая решительность и смелость для неё не были чем-то рядовым, как для гриффиндорцев. Она была совершенно мирной и спокойной, очень не любила любые конфликты и старалась их избегать или сглаживать, но кое-что Вторая Магическая оставила ей в наследство, научив сжимать ладони в кулачки и пытаться постоять за себя и за друзей. И сейчас, стоя в аврорате, она уговаривала себя, что тётя Амелия ей бы непременно сейчас гордилась, а если ей бы гордилась тётя Амелия, то совершенно точно она поступает правильно.
А даже если и нет, то Теодор был совершенно не виноват в том, что произошло на танцах, как и в том, какой выбор был сделан его родителем. И неужели даже Поттер, который столько сил отдал войне против несправедливости чистокровных, теперь хочет построить мир, где угнетать уже будут чистокровных? Это было как-то неправильно и не по-человечески, грустно и нелепо, так что в своем решении Боунс не сомневалась. Она сомневалась, что её настойчивости хватит для того, чтобы действительно помочь Тео, что к ней прислушаются. Плюшки, разумеется, повышали немного её шансы быть услышанной, потому что во время еды намного удобнее слушать, чем говорить, но это суровые и грозные авроры, а она всего лишь Сью.
Но ей повезло: то ли сработал эффект неожиданности, и выпечка поразила суровых стражей правопорядка в самое сердце, то ли они и сами подозревали что-то о том, что поступают неправильно и просто халтурят, скидывая вину за произошедшее на первого подвернувшегося человека вместо того, чтобы искать настоящего виновника. То, что преступник был все ещё на свободе, её тоже беспокоило: вдруг он пойдёт добить бедную девушку в госпиталь? Хотя вряд ли, там наверняка должна быть выставлена охрана, ведь она жертва и свидетель, может быть так пытались скрыть следы какого-то ещё преступления, чтобы она не могла ничего рассказать, может быть она даже знает, кто это сделал. Если подумать… нет, Сью определенно не нравилось об этом думать, а загадки никак не будоражили сознание, только пугали, потому что это были плохие загадки, а не те, которыми обмениваются в кругу друзей.
Девушка встрепенулась, когда увидела Нотта – сработало! Значит он и правда совсем не виноват, просто попал под горячую руку, иначе никакая выпечка не убедила бы Гарри его выпустить так быстро.
– Язык выпечки и пледов, – она тихо ответила и виновато улыбнулась. Больше всего ей хотелось поскорее уйти из этого места, пока остатки решительности не развеялись вместе с ароматом пирожков и она не забилась куда-нибудь в угол дрожать и бояться. Давящая всё-таки здесь была атмосфера, даже она, которую ни в чем не подозревали, почувствовала себя как на допросе, так что протестовать она не стала, молча кивнула и двинулась к выходу, стараясь идти спокойно, а не бежать со всех ног. На разговоры тут и даже на шутки не тянуло, Сью с тоской подумала, что ей, возможно, из-за этого дела придется неоднократно сюда являться, но лучше было оставить эти мысли на потом, а сейчас просто уйти.
После этого приключения уличный воздух казался просто амброзией. Боунс выдохнула и растерянно захлопала глазами, а потом даже слегка мотнула головой, сбрасывая с себя неприятные воспоминания.
– Ты смелый, – она поёжилась. – Я до камер не доходила, а мне уже дурно, а ты держишься. Просто… это неправильно было, – Сью нахмурилась, стараясь для себя разобраться в ситуации, но поняла, что самое лучшее решение – это убраться отсюда как можно дальше. – А я напою тебя чаем? Может быть даже немного огневиски есть. После такого не повредит, наверное?
Она аккуратно положила свою ладонь на его и вкрадчиво посмотрела снизу вверх – ей хотелось сделать что-нибудь хорошее, потому что Нотт, собственно, был не самым пропащим слизеринцем. Хотя иначе бы с ним Эрни столько лет не водился, но всё равно, свой опыт ценнее.
– Я обещаю, что буду мало говорить и не буду много кормить.