[indent] У Джима своя версия Рождества. Поломанная, кривая, немного кровавая и общего с традиционным лишь антураж, обертка, дата, да кормушка, куда принято складывать младенцев. Забавные параллели между новым и ветхим, что положено не замечать, как и прочие несостыковки. Учитывая профессию, безотрывно связанную со смертью, импровизированными, в некотором смысле, жертвоприношениями и прочей бытовухой, Мориарти бывает несколько суеверен, пусть и суеверность эта граничит с истерическим надрывом и иронией.
   Он в закрытом форте для преступников — чужая сладкая мечта. Двойного камин-аута не будет, как бы Майкрофт не напрашивался на откровения, а нужные — грядут, пусть и не так скоро, как хотелось бы. Пока старший Холмс пытается поставить консультирующего преступника в очередную неудобную позу, есть смысл отвечать на его звонки.

   Заигрывания с одной стороной закона и с обратной — это, конечно, забавно, но теперь Джиму лень даже реагировать на вялые тычки в бок и попытки перемещения из одного унылого пространства в другое. Майкрофт всегда находился на третьей стороне, точнее лавировал между, в этом была его какая-никакая, но уникальность. И вот, нарисовалась четвертая, и Джим вновь посередине, прикидывает, в какую сторону пойти, и ему интересно, как она пахнет. Практически позабытое ощущение — информационный голод, острый, зудящий, — тысячи оттенков азарта в одной усмешке краем губ, едва Мориарти в несколько секунд приходит к окончательным итогам беседы и отлипает от окна, возвращая внимание собеседнику.

   — Итак, что же она хочет сделать с Шерлоком Холмсом? — обвинил бы в дурновкусии да жажде внимания, но он и сам успел запачкаться.
   Белым на черное, досадное пятнышко, которое так и хочется стереть. Впрочем, себе слабости Мориарти великодушно прощает, но достойна ли прощения узница — вопрос на миллион.

   Абстрактная «она» сумела раздвинуть правительству ноги и продиктовать им свои условия; даже у Джима не хватает такого влияния, невзирая на то, что все еще ходит по грешной земле и пытается насладиться свободой.
   Зато наглости — хватает на троих.
   — Что бы вы не собирались сказать мне, — чудом сдерживается от порыва подскочить на месте и громадным усилием воли помещает тушку на неудобный стул напротив, опираясь щекой о ладонь.
   О да, мистер Холмс, подумать об Англии самое время.
   — Я уже знаю, что это будет… потрясно.

Мориарти откинулся на спинку стула, не переставая улыбаться, но уже без азарта и болезненного предвкушения. Разумеется, подготовка была — направленная исключительно на то, чтобы выбраться с этого клятого острова, если вдруг Холмсу стукнет в голову светлая мысль подзадержать Джима до выяснения обстоятельств касательно… всего, до чего только успели дотянуться руки злодея-консультанта. Что касается прочего — уникальный случай, когда секретная информация действительно секретна. Если эта узница на самом деле так хороша, то пусть поиграется, Мориарти не против, — все они так говорят: в итоге лишь громкий звук, пустой выхлоп, горечь осознания, много шума и ничего более. Раскрытие терактов по твиттеру это, конечно, что-то новенькое, однако не вершина рейтинга.
— То есть… — изобразил удивление, озарение, — я здесь для того, чтобы оплатить чужие счета? — выбил из грудной клетки высокий смешок, — прошу, напомните, когда именно я нанимался обслуживать ваше начальство. К слову, оно в курсе, кто сегодня нанес визит? Нет? Я так и думал.
Выдернули из Лондона, словно мальчика по вызову, поставили условия, раскидали угрозки, да еще и отказываются расплачиваться. И эти люди…

 — Для потенциально безработного вы слишком много грубите, Майкрофт, — что начало надоедать спустя полминуты, даже челюсть заныла в преддверии зевоты. И еще раздражает до чертиков, но пока хватает самообладания не информировать собеседника об этом. Хватает и на то, чтобы лениво прочертить ножками стула по полу, поднимаясь с места. Беспечно дернул плечом, неторопливо обходя стол. — А я лишь теряю время.
Плавно опустился на край стола и вытянул ладонь, аккуратно поправляя пальцами узел чужого галстука. Резкий переход с серии смешков на мягкие интонации практикующего психиатра, объясняющего очевидные истины: мутные инициативы подобного рода Мориарти не интересны и не имеют даже условной ценности. Выбить из Холмса хотя бы минимум - необходимо. Всего пять минут, из которых Джим выжмет максимум. Если оно того стоит, разумеется. Подался назад, оценивая дело рук своих, и дернул уголком губ, адресуя визави откровенно ироничный взгляд.
— Так за что вы ее сюда упрятали? Услугу за услугу, мистер Холмс, и мое "да" за ваш рассказ. Вам известно лучше, чем кому-либо, — еще один смешок на высокой ноте, — меня нужно завоевать.