После смерти сестры, заставившей Ала пересмотреть приоритеты, он какое-то время не отсвечивал, приходя в себя. А потом понял - цель осталась та же, пусть путь её достижения был переосмыслен и ограничился моральными нормами. Нельзя заставить людей прийти к мысли о благе. Не докажешь им силой, что волшебники могут сосуществовать с магглами, направлять их. Но можно медленно подвести к этой мысли, начав понемногу менять мышление магического сообщества. Для начала с Англии, постепенно ограничивая власть чистокровных, убирая под запреты опасные направления магии, разрушающие душу человека.
Не полностью.
Уничтожать под корень искусства во всех их проявлениях было бы кощунством, но и не менее безрассудно допускать к ним всех и каждого безо всякого контроля. И это лишь часть многих задумок, но что с них толку, когда ты вчерашний подросток, которого никто не будет слушать.

Перво-наперво Альбусу нужно было проложить путь наверх, как можно быстрее взбираясь по карьерной лестнице. Он уже знал, что хочет занять место преподавателя трансфигурации в Хогвартсе, кроме прочего обнаружив у себя желание объяснять и рассказывать о вещах, в которых понимает. Природное обаяние тому только способствовало. Но и для этого нужно не просто ждать, пока освободится должность, но и стать сильнее, искусней, чтоб ни у кого не вызывал сомнения новый кандидат.
С этой целью Дамблдор и отправился в странствие, узнать мир, и, заодно, продолжить исследования. Он снова загорелся идеей поиска Даров Смерти, углубившись в историю, скрупулёзно отслеживая путь артефактов, начиная от старых сказок и заканчивая библиотечными архивами по древним родам. Именно они, постепенно, за несколько месяцев жизни в библиотеках, привели Альбуса в Америку.

Мантия-невидимка - реликт, затерявшийся в веках. Никто доподлинно не знает, где она сейчас, но Алу удалось пройти часть пути, по которому странствовала мантия, лично побывав в тех местах, ища малейшие обрывки упоминаний, собирая даже старые байки и слухи.
Но Альбус был не единственным, кого интересовал артефакт. Этого, конечно, стоило ждать, но Ал всё равно был обескуражен, когда впервые чуть не столкнулся с Геллертом, следующим той же дорогой. Он ушёл в тень, стараясь не отсвечивать, только лишь обнаружив следы теперь уже соперника, но мог только надеяться, что Гриндевальд не знает о его интересе. Больше о нём Альбус не слышал и мог выдохнуть.
До этого момента.

Здесь, в Америке, согласно собранному из разрозненных кусочков паззлу, в последний раз мелькала мантия. Она прошла долгий путь, перейдя к Поттерам, буквально раздираемая представителями рода на лоскутки. Несколько раз пропадала из виду, появляясь в самых неожиданных местах, а потом исчезла опять.
Дамблдор-старший был уверен, что найдёт мантию здесь.

Развалины, уже давно не похожие на особняк, своим видом не привлекали даже ищущих приключения магглов, внушая им чувство опасности. Медленно продвигаясь вперёд, Ал прислушивался к ощущениям, для начала обследуя окрестности. Тут вершилась история когда-то давно. Поросший мхом камень дышал тайнами, как и все здесь. Расположенные в глуши, за полосой леса, на отшибе крохотного городка, потихоньку захватывающего  дом, они ещё хранили остатки защитных чар. То, что может почувствовать только волшебник и добрый знак для Альбуса. Как и другая новость. Куда менее приятная, но неожиданно волнующая.
- Здравствуй, Геллерт. Давно не виделись. - Альбусу стоит усилий сразу же взять себя в руки и говорить спокойно. Он не знает чего ждать от него, потому внутренне готовится ко всему. - Не думал найти здесь тебя.

Отредактировано Albus Dumbledore (2019-08-03 10:12:57)

Рано или поздно жизнь бы столкнула их на одной дороге. Это было так же неизбежно, как течение времени или циклы заходов и восходов солнца. И вряд ли Геллерт не осознавал этого так же хорошо как и Альбус. Несмотря на разные мотивы, всё же, цели их очень близки, а сами молодые люди не так уж и отличаются, иначе не сложилось бы у них столь плодотворного, хоть и недолгого, дурно окончившегося союза.

В воздухе повисает немая пауза. Коротка, но достаточно ощутимая, тяжёлая. Никто из них не планировал этой встречи, и уж тем более не планировал её находясь так близко к желанному призу. Не тогда, когда из союзников они превратились в соперников, преследуя одну и ту же цель.
Странное чувство. Волнительное, от которого сердце стучит чуть быстрее. Немного горькое, немного злое, с лёгким привкусом разочарования, ведь ты не успел первым и не собираешься уступать. Есть тут место и толике азарта, духу соперничества и скрываемого даже от себя - ведь, конечно, ты выше столь приземлённых мотивов, - желания доказать свою правоту и превосходство, или, как минимум, быть не хуже. Весь тот спектр чувств, что может испытывать молодой амбициозный человек, возомнивший себя мудрецом, постигшим истину так рано, и желающим явить её миру, который, конечно же, примет его точку зрения  с восхищением и благодарностью.

Альбус старается не подавать виду, держа себя спокойно и безмятежно - именно так ему кажется должны  выглядеть люди, постигшие тайное знание. Но и Гелл не выглядит удивлённым. Привычное выражение лица - можно подумать, они расстались только вчера.  Усмешка на губах. А вот само лицо изменилось. Гриндевальд платил цену за знания - это очевидно. Быстрый путь, не подходящий для Ала, слишком отталкивающий для магического сообщества, не готового принимать столь радикальных методов познания магического искусства, его тёмной и опасной стороны, пугаясь его, и слишком очевидно демонстрирующий жадность.

И, конечно же, Гриндевальд начинает с главного.
- И даже не спросишь, как у меня дела? - Альбус улыбается дружелюбно и совсем немного снисходительно, играя свою партию. Интересно, как бы развивались события, не будь они ныне повязаны? Сразу бы вступили в схватку или поговорили для начала? У Дамблдора нет ответа на этот вопрос. Ему вообще трудно понять, что сейчас чувствует. Память о последней их встрече была всё ещё очень ясной, острой. Раздражение сошло на нет, а вот вина, направленная как на себя так и на Гелла осталась, горечь обиды, как и страх узнать правду.
- Ты изменился с нашей последней встречи, Гелл. И как, стоило оно того? - В голосе Дамблдора только любопытство. Если не знать его достаточно хорошо, можно решить что он говорит с другом, которого рад видеть. Но вот ответ, всё же, волшебнику был интересен, если, конечно, Гриндевальд будет в настроении отвечать честно, или, хотя бы, просто отвечать. Он достаточно непредсказуем для вообще любого сценария, но разве это мешает попытать счастье.
Невольно Ал задумывается, а готов ли был бы он сам платить такую цену за силу и знания, является ли она вообще высокой, и тоже не находит ответа. По крайней мере сейчас. Ведь путей обрести ответы так много, нужно лишь запастись терпением, выбирая лучший, с перспективой на будущее, а терпеливо ждать Альбус умеет.

- Я не уйду, если ты об этом.  - Сквозь реплику скользит смешок, отражаясь в интонации. - И сильно сомневаюсь, что ты захочешь просто отступить. - Дело даже не в мантии. Сейчас, когда они встретились лично, уйти было бы как маленькое но унизительное личное поражение. Что не отменяет необходимости как-то выкручиваться, решая возникшую дилемму.
- Ты чувствуешь магию здесь, Гелл? - Альбус переводит взгляд на развалины, меняя тему на некоторое время. - Уверен, что да. Это место не так просто. Почти что дышит тайной. - Пожалуй, Дамблдор даже восхищён и предвкушает развитие событий. Столько сил было потрачено, прежде чем он оказался здесь, тайник был спрятан надёжно, и вряд ли на этом все его загадки заканчиваются, и молодой человек живущий магией был очарован  возможностью коснуться их, с присущей молодости жадностью стремясь
познать как можно больше. - Предлагаю поти туда, и действовать по ситуации. Может быть, нас рассудит судьба.

В каком-то смысле Альбус не ошибся, хоть пока и не подозревает на сколько. Нечто уже следит за магами, скрываясь в тенях, и готово напасть, оберегая затерянный во времени тайник. Пока ещё не предпринимает ничего, но предвкушает, как будет забавляться с наглецами, вторгнувшимися на его территорию, стоит им пойти дальше, пересекая границы едва ощутимых барьеров и ловушек, подготовленных куда более суровыми в нравах магами.