Баки не знал, куда ему деться. Было желание спрятаться, исчезнуть, раствориться в воздухе. Но как, если ты один из самых разыскиваемых людей. Куда спрятаться, если всюду глаза и уши.
Хорошо хоть у Стива было решение. В Ваканде, конечно. Когда-то никому толком неизвестная точка на карте. Теперь - его надёжное укрытие. Здесь его не будут искать. Не найдут. Сам король лично обещал ему укрытие. И лечение. Что ж, все что угодно, чтобы вытащить проклятый код Гидры из его головы. Это же бомба, никогда не знаешь, когда рванет. Подбери пароль и получи идеального убийцу без морали, сомнений и сожалений. Раба чужой воли.
Джеймс сидел на койке и смотрел прямо перед собой. Бесконечные огоньки и лампочки перемигивались между собой, сигнализируя о непрерывном анализе. Или что они там делали?
Как рождественская елка.
Еще одно воспоминание в копилку. Барнс хранил их все, бережно собирая и хорошие, и плохие. Это хорошее. Плохих в разы больше. Но он был рад любым. Из всего этого складывается он сам. Из всех этих убийств в том числе. Как бы не хотелось убежать, от себя не убежишь. Время отвечать за свои поступки. За убийство Старков он уже расплатился рукой. Капля в море.
Баки скосил глаза влево. Шури - местная принцесса и на неопределённое время его медик - удалила остатки кибернетической руки и наложила повязку. Без руки было… странно. Тупая фантомная боль в плече, будто там есть продолжение, попытки шевельнуть недостающей конечностью, забывшись. Он слишком привык рассчитывать на этот подарок Гидры и теперь ощущал себя калекой.
Что ж, пора привыкать, калекой он и являлся. Уже много-много лет.
- Посиди пока, я скоро вернусь, как раз закончится анализ.
Барнс кивнул, все также смотря прямо перед собой. Эти лампочки вводили почти в гипнотическое состояние. И это тоже неплохо. Меньше мыслей. Легче. Почти как после обнуления.
Вина. Всепоглощающая вина теперь была его вечным спутником. Он тонул в ней, захлебывался, не мог никак выплыть. Да и не хотел, если быть до конца откровенным. "Ты не виноват," - повторял Стив. Если он не виноват, то почему по ночам они приходят к нему? Иногда Джеймс просыпался, не в силах понять, где он, кто он, теряя связь с реальностью. Иногда ему казалось, что он сходит с ума. Если он не виноват, то почему это все происходит с ним?
Потому что виноват. Потому что он убийца. Потому что своими руками он убил их всех. Не хотел, не помнил, но убил. И теперь он вспоминал. Всех и каждого. Пора отвечать за свои поступки.
Что-то пиликнуло, и самый большой огонёк сменил цвет на зелёный. Вырванный из плена размышлений Баки покосился на нарушителя тишины. Что бы там не было, он надеялся, что Шури вытащит чёртов код. Что делать потом? Он понятия не имел. Его ищут, он преступник. Стив обещал все уладить, но… Эх, Стив, герой, чёртова икона и надежда всея Америки. Кто ж знал, что из старого доброго Роджерса получится целый Капитан Америка. Барнс хмыкнул своим мыслям и вновь уставился в пространство. Теперь, когда жизнью не управляли приказы, стало… сложнее. Он просто не знал, что делать дальше.

Он почти научился не вздрагивать, когда кто-то подходил. И у него почти уже не возникает инстинкта напасть в таких случаях. Почти.
Когда входит Романова, Баки лишь поднимает голову, глядя прямо на неё, и кивает в знак приветствия. Всё звали его прозвищем - так, что он стал воспринимать его своим именем. Даже в музее, посвящённом Капитану Америки, он был указан как Баки Барнс. Интересно, тем ребятам было известно вообще его настоящее имя?
И вдруг - Джеймс. И из чьих уст - Черной Вдовы. Барнс следит за ее перемещениями, совершенно подсознательно оценивая возможный риск. Он привык везде видеть угрозу, везде видеть врага. Он не доверял никому, кроме, разве что, Стива. Особенно он не доверял тем, кто говорит по-русски - ведь именно на этом языке звучал код Гидры. Конечно, как показывает опыт Гельмута Земо, можно было его произнести, просто зазубрив необходимые слова, но русскоговорящих Баки все же предпочитал опасаться.
Наташа знала русский. А еще она была Черной Вдовой, а такие люди тоже мало обременены моралью и сомнениями. Как она пришла в Мстители - вопрос другой, который, впрочем, его не сильно интересовал. Просто Джеймс старался держаться в стороне от всех, даже пусть они трижды друзья Стива. Ему-то отлично известно, какой Стив бывает наивный порой.
- Сегодня никого не убил, - ответил Баки в вялой попытке пошутить. Даже криво усмехнулся - жалкая попытка улыбки. Черт, а в былые время он умел так улыбнуться девушке, что та таяла от одного его вида. Кроме, быть может, Пегги Картер - та как-то сразу записалась в фан-клуб Капитана Америки.
Иногда ему не хватало этого. Когда он был всего лишь сержантом Барнсом. Отличным солдатом и снайпером - но не более. Не машиной для убийств, не знающей жалости, пощады и поражения. Мир был тогда другим.
- А у тебя?
Ему вдруг стало любопытно, а знает ли Романова код. Земо постарался, чтобы не осталось никаких видеозаписей их разговора. Он приложил к этому много усилий. Но куда делась та тетрадь? Он не спрашивал об этом Стива. Но первоклассной шпионке достаточно взгляда, чтобы запомнить несложную комбинацию  на известном ей языке.
Барнс не доверял никому.
- Шури велела ее дождаться.
Он привык слушаться приказов. Сейчас приказов не было, и он начал находить их замену. То, что можно счесть приказом. Стив оставил его тут, вверил рукам Т’Чалы и его сестры, ему было невыгодно с ними спорить. Он всего лишь калека с пусковым механизмом в собственной голове.
Как раз в этот момент, как по заказу, появилась и сама принцесса Ваканды, на ходу общаясь с братом с помощью бусин Кимойо, кажется, так они назывались. Заметив Романову, она лишь  махнула рукой.
- Ага, - воскликнула она, пробегая мимо них двоих к экрану. - Отлично. Иди погуляй пока, я тут кое-что закончу.
Джеймс криво усмехнулся. Погуляй. Эта девчонка вообще не боится его, будто он самый обычный человек, ее ровесник-приятель, а не хладнокровный убийца, могущий разделаться с ней за секунду и с одной рукой. Но никак не комментирует это впрочем, просто спрыгивая со своего места.
- Идем, - отвечает он Романовой, проходя мимо нее первым к выходу. Зачем она пришла к нему? Он очень надеялся, что не за тем, чего он боялся. И что Стив доверяет ей обоснованно.

Отредактировано James Barnes (2019-07-26 21:49:33)

Баки неловко чувствует себя с одной рукой, будто куда-то делась координация. При прыжке с койке он хотел помочь себе левой рукой, да вот только ее не было, в итоге прыжок вышел несколько неловким. Спасибо хоть не упал. Конечно, формально руки у него нет очень давно, но он слишком привык рассчитывать на усовершенствование Гидры. Но ничего. Он научится существовать и так. На самом деле, окажись он сейчас в какой битве, отсутствие руки ему бы не сильно помешало, но вот в бытовых мелочах он чувствовал себя калекой.
Они выходят и неспешно бредут вперед - чинный променад двух скучающих отпускников жаркой африканской страны, не иначе. И не заподозришь в них двух опасных убийц, которые еще в середине прошлого века положили людей больше, чем находится в этом здании.
- Во время стычки в аэропорту считается? - невозмутимо спросил Барнс, затем усмехнулся и мотнул головой. - Только с Сэмом, - Уилсон изначально был со Стивом, так что пришлось мириться с этим воробьем ощипанным.
Когда-то давно он работал в команде. Да взять хотя бы даже группу под предводительством Роджерса. А потом годы и годы работы в одиночестве. И как-то привык. Да и Мстители сейчас развалились. А будь они даже целыми… кто же туда возьмет Зимнего Солдата.
Но Черную Вдову же взяли.
Наташа рассказывает про Лэнга, и Джеймс поворачивает голову, глядя на нее. До странного с ней… комфортно. Нет, он по-прежнему ей не доверял - как не доверял никому вообще. Но с ней было даже лучше, чем со Стивом. Старый друг упорно хотел видеть в нем Баки - того Баки, с которым он рос, дружил и служил. Он принимал его новых демонов, но упорно продолжал доказывать, что ничего не поменялось.
Романова отлично знает другую его сторону. Не понаслышке. И совсем не знает его прошлого. Да, он уже не Зимний Солдат.
Но…
Но что было, то было, и Зимний Солдат изрядно поломал старого доброго Баки. Барнс сам не знал, кто он теперь. Он помнил всю свою жизнь, но по ощущениям будто не он проживал ее, а кто-то другой. А теперь ему навязывают все, что было прожито. Он не отказывался, вовсе нет. Он готов отвечать за свои поступки, пусть и совершенные в не совсем вменяемом состоянии. Но был изрядно дезориентирован.
И все же Черная Вдова могла понять его лучше святого Капитана Америки, как не крути. Стив добрый, Стив наивный, Стив все понимает и принимает. Конечно, он уже не тот герой и пример для подражания, которым был, когда Баки был жив. Но до него ему далеко.
- Смотри, откроет твой фан-клуб и сделает татуировку паука, - говорит Баки. - Ну, или твой портрет.
Произошедшее в аэропорту вообще было каким-то бредом, на взгляд Джеймса. Куча мала из героев и команды поддержки. Непонятно, кто с кем и против кого. Та же Романова была вроде по другую сторону, но почему-то дала им уйти. И сейчас она здесь, в Ваканде. Бардак, творящийся в Мстителях, был до дикого странен для насквозь военного человека, но Барнс не лез не в свое дело. На самом деле, он был рад очутиться сейчас на другом конце света в недоступной для многих стране. Инстинкт подсказывал найти нору поглубже и потемнее и отсидеться там. Ваканда была прямо-таки лакшери-норой при таком раскладе. Еще и с надеждой избавиться от пускового механизма в собственной голове.
- Ты здесь надолго? - общаются, будто старые друзья. Даже смешно, на самом деле. Ему хотелось понять, что нужно девушке от него. Потому он и гулял сейчас с ней, дыша слишком свежим на контрасте с большим городом воздухом и любуясь местной природой. Они остановились на мосту, разглядывая раскинувшиеся внизу пейзажи. - Здесь красиво. Можно сказать, отпуск. Или санаторий, смотря для кого, - он усмехнулся. Баки положил руку на поручень и чуть наклонил голову, разглядывая собеседницу. Она выглядела расслабленной. Вот только Барнс отлично знал, что это не так, и соверши он вдруг резкое движение, она мгновенно скинет его вниз.

Баки не то фыркнул, не то хрюкнул - вялая попытка рассмеяться. Но он улыбаться-то разучился, куда ему столь бурные проявления эмоций. И все же новости про Сэма повеселили. Они как-то сразу не поладили, огрызаясь и подкалывая друг друга. И тем не менее негатива к нему не было. Такой придурок, конечно, но вроде как не совсем и чужой. У Барнса было не так много расположенных к нему людей, чтобы разбрасываться ими.
- Если вдруг встретишь этого воробья ощипанного, передай, что не дождется.
Ему нравилось в Ваканде. Здесь дышалось свободно, да и никто не смотрел на него волком. Будто на наркомана в завязке, в ожидании, пока тот сорвется. Или на опасного психа, который вот-вот схватит автомат и пойдет стрелять в людей. Джеймс, конечно, мог. Но дело вовсе даже не в этом. Он устал постоянно находиться в напряжении. Хотелось просто расслабиться и...отдохнуть что ли. Да, вероятнее всего, он уже через пару дней взвоет от тоски, но пока… Пока ему нужно разобраться со своими демонами. Понять и принять их. Ну, и избавиться от кода Гидры, разумеется. Он очень надеялся, что у Шури получится, хотя в глубине души не особо верил в успех затеи.
- Ты права, паук и впрямь глупая идея. Вдруг кто-то решит, что он фанат того малолетнего болтливого гимнаста? Тогда остается только твой портрет. Или, на худой конец, надпись. “Из России с любовью”, как тебе? Можно и твое имя, конечно, но это довольно банально. А чем собственная мини-армия плоха? Сколотишь свою банду и завоюешь мир. Меня позови обязательно, - Баки усмехнулся.
Наташа умела разговорить. Не то чтобы она сейчас приложила для этого много усилий - наверное, он был просто рад поболтать ни о чем, да так, чтобы при этом на него не косились напряженно. Этим грешил и Стив. А еще он любил вглядываться в него своими печальными глазищами, будто надеясь высмотреть старого Баки. В такие моменты Джеймсу казалось, что у старого друга треснут надбровные дуги, не выдержав всю тяжесть этого взгляда. Ну и, конечно, до чертиков хотелось сбежать куда подальше.
- Почему благодаря мне? - спросил Барнс, выслушав собеседницу. Опираться одной рукой об ограждение было до неудобного неловко, и он, в конце концов, повернулся, облокачиваясь спиной. Правую руку при этом он засунул в карман штанов. Теперь они с Романовой смотрели по разные стороны моста, лишь изредка бросая взгляд друг на друга. Баки по-прежнему терялся в загадках, что нужно от него Черной Вдове. Но он никогда не силен был в познании души человеческой - это ее коронная способность. Солдат предпочитал не докапываться до первопричин, а просто убить, чтобы не было даже возможность воткнуть нож в спину. Наташа же действовала более...тонко.
- С хорошими, - повторил он, усмехнувшись, мигом растеряв легкий настрой их беседы. Улыбка сошла с его лица, когда Барнс посмотрел на собеседницу. - Я не хороший человек, Наташа. И все, что со мной происходит, я заслужил. Оставь такие разговоры Стиву, у него это получается лучше, чем у тебя. И, как не крути, более занудно, - он закатил глаза и вновь уставился в горизонт, показывая таким образом, что эту тему он продолжать не намерен. Роджерс тоже считает, что он хороший. Только хороший человек совершает хорошие поступки, а не убивает многие-многие годы подряд. Что хорошего он совершил за свою жизнь - после “смерти”? Ничего. Баки был хорошим, возможно. Зимний Солдат… Даже смешно.

- Наташа, фу, ругательства не красят девушку, - усмехнулся Баки. Романова попыталась, конечно, скрыть непечатное слово, сказав его на русском, вот только Зимний Солдат слишком долго работал на Советский Союз. А еще ему пришлось знать много других языков. Интересная штука, обнуление - не остается никаких личных воспоминаний, но языки, техника боя, умение управлять машиной или вертолетом или, к примеру, способность разобрать и собрать автомат сохраняются. Джеймс не впервые задумался о том, как именно все это работает, но для этого надо хорошо разбираться в человеческом мозге. Его же знания ограничивались способами убийства различными ударами по голове.
От русской речи ему вновь стало не по себе, но Барнс сдерживал себя, хоть и ощущал, как напрягаются мышцы, будто готовясь к атаке. Да ещё и Наташа стала вдруг серьёзнее. Скользкая тема. Не хотелось её продолжать. Мужчина некоторое время помолчал, глядя на собеседницу. Он подбирал слова, искал их. Когда-то давно он мог легко парировать любое чужое высказывание. Теперь же он словно пытался играть чужую роль, будучи при этом весьма посредственным актёром.
- Списала меня со счетов, потому что Старк лишил меня руки? Не рассчитывай, Романова, я надеру тебе задницу и с одной, - звучало не очень искренне - и вовсе не потому, что он не верил в свои слова, просто любая попытка пошутить давалась тяжело и чужеродно. И Джеймс криво улыбнулся.
- Какая разница, что было до, - несколько отстраненно произнес он потом, глядя куда-то в пространство. Стив тоже любит вспоминать прошлое. Говорит, что Баки Барнс всегда был хорошим парнем, и что Зимний Солдат - это вовсе не он. Конечно. Было бы все так просто, если бы можно было успокоить собственную совесть этим простым “ну это же не я, это все Гидра”, да вот только это так не работало. И лишение руки разъяренным из-за убийства им родителей Тони лишь подтверждение. Все это не имеет значения. Солдат - это он. И ему нести ответственность за все те смерти, что он принес. Хотя бы в лице призраков и отсутствия сна.
Он мог бы сказать, что и Наташа до Красной комнаты была невинным ребенком, но кого это волнует сейчас? Они - те, кто они есть. Нравится им это или нет.
- Можно жить, - не стал спорить Баки. Он же живет. И она тоже. Хреново, конечно, но жить можно. Кончать с собой он точно не планировал. Это было бы слишком просто. - Стив зануда, - хмыкнул после мгновений молчания Барнс, силком перестраивающий себя на более легкий тон. Не хотелось ему копаться в собственном грязном белье и изливать душу. Черная Вдова такой себе психоаналитик, если быть до конца откровенным. Но психологом она точно была неплохим, и то ли уловила его настрой, то ли сама не хотела погружаться в тлен и безнадежность, - Наташа и сама сменила тему.
- Ты должна любить борщ. И водку, - фыркнул Джеймс. - Хотя ладно, драники тоже сойдут, - он задумался. Когда-то у него была любимая еда. Должна быть. Но почему-то такие мелочи он не помнил. Он помнил лицо жены Говарда Старка, когда он ее душил, но что он любил поесть во время многочасовых гуляний в компании Роджерса, не помнил. - Хот-дог? - пальцем в небо предположил Баки, но затем пожал плечами. - Не помню. А что, ты решила найти себе новое хобби и будешь отвечать за домашний очаг на базе Мстителей? Уверен, так вы без труда наберете новых рекрутов, - он усмехнулся и вновь повернул голову к Наташе, глядя на нее сверху вниз. Вообще он думал потренироваться после того, как Шури его отпустит. Не то чтобы он планировал еще брать в руки оружие без крайней на то нужды, но без одной руки он был калекой, хотелось хоть как-то это компенсировать. Да и тренировка отлично прочищала мозг. Что ж, Романова внесла свои коррективы в его планы. Конечно, можно было позвать ее с собой…
...или нет.

- Что было, то прошло, - несколько философски изрекает Баки, подводя черту под этим разговором. Он не хотел в это лезть. Наташа считает, что он лучше тем, что имеет прошлое, он - что между ними нет разницы. А может, с прошлым и вовсе хуже, ведь есть люди, которые постоянно тыкают его носом в это самое прошлое как нашкодившего щенка. Всё это неважно, каждый из них останется при своём. И если не поднимать эту тему… В остальном с Романовой было комфортно.
- Зануда хлеще Стива? Не верю. Он был занудой ещё в сороковых. В сочетании с ослиным упрямство - тот ещё коктейль, - Джеймс усмехнулся. Если по чему-то в прошлом он и скучал, то это по какой-то лёгкости и простоте хотя бы и отношений с тем же Стивом. Сейчас все было… сложно.
К счастью, Вдова не стала более продолжать сложных тем. И Барнс уже охотнее улыбнулся на её следующие слова.
- Синий, красный и белый. Потому что очень патриотично, - фыркнул он. К слову, когда-то он любил красный. Пока на руке не появилась красная звезда, окрашивая всю его жизнь в цвет крови. - Надо мне костюмчик в тон Стиву, как думаешь, мне пойдёт?
Наташа вдруг прерывает его на полуслове тем, что залезает на ограждение. Мужчина несколько скептически на неё смотрит, а когда она картинно падает вниз, и вовсе вздыхает. Изящный способ уйти от разговора, ничего не скажешь. Баки опирается рукой об ограду, глядя вниз. Конструкция моста, каменный обрыв и море внизу. Сумасшедшая рыжая баба.
- Какая тонкая подколка для калеки, - пробормотал Джеймс. Будь внизу ровная площадка - да пожалуйста, он бы не убился при прыжке с большой высоты. Но в таких условиях хочется иметь все конечности. - Развела как школьника на слабо, - продолжает бурчать Барнс, залезая на ограждение. Он разглядел с моста относительно ровную площадку на несколько метров внизу. Небольшую, поэтому следует быть аккуратным, когда будет гасить инерцию падения, но это явно лучше, чем скакать с одной рукой по горам и стенам.
Баки прыгает вниз и тут же уходит в кувырок. Места катастрофически мало, поэтому он цепляется рукой за какой-то выступ, не давая себе соскользнуть в пропасть. В последнее свое падение он лишился руки, не хотелось бы повторять сей славный подвиг. Из-за отсутствия конечности кренит в сторону, но Джеймс упирается ногами в камни и тормозит падение. Ещё немного усилий, и он выпрямился на безопасном островке, поправляя повязку на левом плече. Задрав голову, он смотрит на изящный спуск Наташи, напоминающую о лёгкой акробатке из цирка - своим прыжком он, конечно, сжульничал немного, обогнав её.
- Решила искупаться, горная козочка? - хмыкнул Барнс, прикидывая, куда спрыгнуть дальше, не ночевать же на этой площадке. - Лестница для трусов, да? Может, лучше по хот-догу?
В крови произошёл выброс адреналина, и Баки улыбнулся, глядя вниз. Это заставляло немного встряхнуться и выплыть из того болота, куда он сам себя вогнал своими демонами из прошлого. Может, Романовой стоит взять на себя роль штатного психолога Мстителей? Стив у них за совесть и хорошие манеры. Старк за деньги. Сэм… Ну, в каждой команде есть бесполезные люди, так ведь?

- Мишутка? Это твой ручной медведь? На балалайке играет? - хохотнул Джеймс. Он задрал голову, глядя на Наташу снизу вверх. Похоже та решила изменить изначальным планам и вместо того, чтобы спускаться вниз, стала уходить вбок. Куда - он понял через некоторое время - ко дворцу. Может, конечно, она изначально планировала туда, но сам Баки склонялся к версии, что она просто хотела вывести его из определенной зоны комфорта - в которую он успел забраться в Ваканде. Такая себе, но Зимнему Солдату на лучшее рассчитывать не приходилось.
- Музыка? О, я слышал тут недавно по радио, пока был в Румынии. Ну, знаешь, из каждого утюга играло. Как там?... - Барнс сделал вид, что вспоминает, хотя несложный мотив популярной песенки въелся в подкорку сознания прочнее кода Гидры. - Nothing I can see but you when you dance, dance, dance. Feeling good, good, creeping up on you
So just dance, dance, dance, - напел он. Даже потанцевал немного - вернее подергался в странном подобии танца. Дождавшись, пока Наташа обернется на него посмотреть, Баки хмыкнул и добавил почти крича. - I can't stop the feeling!
Самое смешное, что он прекрасно понимал, к чему все эти с виду простые вопросы не о чем. И Джеймсу не хотелось отвечать на них серьезно. Вообще отвечать не хотелось. Но Романова, кажется, понимала и принимала и такую версию, давая ему выбор. Стив бы не дал, Стив бы ходил хвостом до тех пор, пока не получит устраивающий его ответ. Вдова… Ей было проще понять, что у него в голове. Кроме кода, разумеется.
- А ты что любишь? Гимн Советского Союза? Союз нерушимый республик свободных сплотила навеки Великая Русь. Да здравствует созданный волей народов единый, могучий Советский Союз! - перешел он на русский, но затем вновь вернулся к более комфортному английскому. - Или что там еще играют у вас на балалайках, обнимая березы, пока пьют водку? - Барнс явно расходился, подкалывая Наташу. И с каждой следующей шуткой говорить их было проще. Раз уж она издевается, предлагая калеке влезть наверх, то что еще ему остается? Зато он почти уверился, что тренироваться ее с собой не позовет. Уделает его еще, потом не отмоешься от этого позора. Нет, спасибо, сначала он приноровиться сражаться с одной рукой.
Прикинув расстояние, Баки разбегается и прыгает вперед - на еще небольшой островок земли ближе к “берегу” - и облюбованному Вдовой замку. Помогая себе правой рукой, он забирается на совсем несложный уступ - с таким бы справился любой мало-мальски тренированный человек. Еще немного - и вот он стоит на земле прямо под лазающей по стенам Наташей. Будем откровенны, с одной рукой подобные акробатические маневры если не невозможны, то весьма затруднительны, поэтому Джеймс прогулочным шагом - насколько это позволяет довольно крутой обрыв под ногами - идет вдоль здания по узкому участку земли, следя за перемещениями рыжеволосой. Он уже просчитал возможные ее действия. Скорее всего она скроется в одном из окон. Что ж, он сможет ее найти и догнать. Барнс улыбнулся, предвкушая небольшую разминку. Главное не перепугать вакандцев, а то не хотелось бы злоупотреблять гостеприимством Т’Чаллы.
Почти - но она могла удивить, так что Баки не расслаблялся, не сводя с нее взгляда. Хотелось бы понять, зачем ей это все нужно. Стив попросил? Или собственная инициатива.
И самый, пожалуй, главный вопрос - может ли он ей доверять?..

- В смысле никого не любишь, а как же я, - Баки патетично схватился рукой за сердце. - Я был уверен, что ты в меня была влюблена. Романова, разбиваешь моё сердце, - Наташа забралась ещё выше, и он поставил руку козырьком над глазами, загораживаясь их от солнца. И пока их разговор ненадолго прервался, так как девушка лезла ещё выше, вдруг подумал, что впервые заговорил про то время. Почему-то они не вспоминали этого. Сначала сам Барнс не помнил, а Вдова почему-то молчала, потом… Да черт его знает, он со Стивом-то не очень любил погружаться в общие воспоминания, хотя тот иногда подталкивал к этому, а с Наташей была особая история. И это история не Баки, но Зимнего Солдата. Который, впрочем, позволил себе что-то чувствовать.
На классическую музыку Джеймс лишь хмыкнул, но комментировать никак не стал. Тем более Романова огорошила его задачкой - задать ей вопрос. От этого предложения мужчина даже растерялся на короткое время, чем рыжая и воспользовалась, проникая в одно из раскрытых окон под, наверняка, ругательства на вакандском языке. Баки успел выучить всего несколько фраз пока что, но догадаться было несложно.
Уцепившись за одну из балок, по которым и лазала Наташа, Джеймс подтянулся и ногами толкнул окно на нижнем этаже. На удачу оно было просто плотно прикрыто, иначе пришлось бы потрудиться, чтобы выломать задвижку - тут верно все было из вибраниума. Как раз когда он запрыгнул внутрь, из одной из дверей вышла женщина, испуганно вскрикнувшая при столь внезапном заходе однорукого белого.
- Извините, - буркнул на ходу Барнс, быстрым шагом идя прямо по коридору. Он поднял глаза наверх к потолку, где-то там должна была перемещаться и Наташа. Слышно её шагов не было, но зато можно было расслышать оклик и падение чего-то. Это могла быть и не Вдова, но Баки решил довериться интуиции. Он был опытный шпион и разведчик. Грешно не найти одну белую девицу во дворце, полном вакандцев. Пусть эта девица и Чёрная Вдова. Он, знаете ли, тоже не пальцем деланный.
Этажи были однотипны по своему строению, только на нижнем, где и шёл мужчина, было больше свободных пространств. Но если сделать поправку на это, то они в похожих условиях. К медотсеку и лаборатории Шури Наташа не пойдёт, к личным покоям королевской семьи тоже вряд ли. Скорее всего она вообще не будет соваться в замкнутые комнаты. Её сильная сторона - пространство, как его - хороший обзор снайпера. Что не мешает им обоим быть хорошими и в других условиях. Иначе бы они вряд ли все ещё были живы.
Барнс проходит через холл спокойным шагом, но затем толкает дверь и бегом поднимается по лестнице наверх. Просчитав, на каком этаже Романова, он снова выходит в холле и весь обращается в слух, взглядом обшаривая все вокруг. Чтобы увидеть вспышку рыжих волос в отражении одной из дверей. Усмехнувшись, Баки бросается в ту сторону, держась стены и пропуская всех желающих. Он не сомневался, что Наташа так же легко обнаружила его преследование, как и он нашёл её. Но кто сказал, что интерес потерян, они же не в шпионские игры тут играют. Так, небольшое развлечение для двух скучающих особ.
Джеймс перехватывает её в дверях одной из зал. Какая-то картинная галерея или типа того. На них косятся местные, но они не обращают на это никакого внимания. Наверное, не стоило злоупотреблять гостеприимством Т'Чаллы, но можно успокоить себя тем, что ничего плохого они не делают. Даже вроде не сломали ничего. Так, прошлись немного по замку - исключительно по открытой части.
- Ладно, вопрос, - говорит Барнс, отбрасывая волосы от лба. - Какое твоё любимое место? Где ты чувствуешь себя спокойно и хорошо? - хочется спросить другое, например, зачем ей это все. Но этот вопрос может все испортить, и он молчит.

- А разве нет? - парирует Баки со смешком, пропуская Наташу вперёд, но затем нагоняя и идя рядом. Он мысленно повторяет свой вопрос, и вдруг до него доходит собственная оплошность. Личное. Он спросил личное. В их случае это опасно. В его случае - смертельно опасно. Пока в его голове сидит код Гидры, ему лучше держаться подальше от всего, что может нанести другим вред. От любой информации. Он не мог доверять собственному разуму, что тут говорить о доверии других,тем более когда Солдат сражался… да, почти со всеми. Знают  бы, чем он заслужил такого друга как Роджерс, которого вообще едва не убил.
Джеймс открывает рот, чтобы переиграть свой вопрос, но Романова вдруг отвечает. Правду или нет - он не знает. Но звучит правдиво. Возможно, есть и другой ответ, более глубокий. Но его устраивает и этот. В конце концов, ему не нужны адреса, пароли и явки её убежищ. Он просто хотел знать, где ей нравится: страна, город. Собственно, это смысл он и вкладывал в свой вопрос, но Наташа копнула глубже.
- Кони-Айленд, - почти перебивает её Барнс. - Лучшее из того, что я помню, случалось там. Там раньше было неплохо. Но я не был там… с тех пор. Может уже пора выбрать другое место, - он усмехнулся, прокручивая в голове то, что удалось восстановить в памяти о прошлом до Зимнего Солдата. В другой жизни. - О, - внезапно произносит Баки и останавливается, глядя куда-то в пространство. - Я вспомнил. Хот-доги любил Стив, а не я. Однажды нам пришлось возвращаться домой в кузове рефрижератора, потому что он спустил на них все деньги. И куда столько влезло в это тщедушное тельце, - Джеймс усмехнулся и поднял голову, глядя на Наташу. Давно у него не случалось новых проблесков воспоминаний, а таких хороших и подавно. - Придётся искать новую любимую еду. Приготовишь драники?
Он понятия не имеет, куда они идут, но послушно следует за Романовой. Он давно себя не ощущал так… беспечно. И потому позволял ей помыкать собой. Пока это было… наверное, весело, он не уверен в том, что слово подходит.
А вела его Вдова странными путями. В какие-то служебные помещения, что ли. Пока не привела к сплошной металлической двери.
- Извини? - переспросил Баки. - Ты проголодалась? Может, тогда лучше на кухню? - хмыкнул он. - Знаешь, это неуважение к хозяину. Он меня принял, спрятал, а я покушаюсь на его… двери, - Барнс оглядел дверь и сенсорную панель рядом с ней, хмыкнул глубокомысленно. - Дамы вперёд, - предложил он. Не потому что боялся гнева Т'Чаллы. Насколько он узнал вакандского короля, тот вряд ли бы осерчал за покушение на склад провизии в масштабе двух человек. Электронный взлом просто не был его сильной стороной, а что касается грубой физической силы… Что ж, Старк лишил его козыря, а вибраниум был крепковатым сплавом для него без руки. Он успел близко познакомиться со Щитом Стива. - Но я все же за кухню, могу тебе пожарить омлет. Не уверен, что получится, но попытка не пытка, верно? - Джеймс хмыкнул. Почему-то в курс обучения Зимнего Солдата не входили навыки приготовления пищи. А жаль.
Конечно, Вдова может в нем разочароваться из-за его отказа. Но он был уверен, что это лучше, чем опозориться в случае неудачи.
Ну и если быть до конца откровенным, он не хотел. Он чувствовал себя обязанным этому месту и его хозяевам.

- Злыдня, - беззлобно буркнул Баки, следуя за Наташей. Он вдруг задумался, чего бы ему хотелось съесть вот прямо сейчас. Но в голову упорно ничего не шло. Организму еда не требовалась, он не был голоден - это все, что он знал. А значит, нет необходимости в пище. Он давно уже относился к ней лишь как к способу выживания: ел, когда чувствовал голод, в еде был абсолютно непривередлив. За два года бегства с голода не умер, а значит, мог себе пельменей отварить или картошки пожарить без приключений. Но то, что хотела от него Романова, было непривычным. Что-то из нормальной жизни - то, что приносит удовольствие и наслаждение.
Джеймс посторонился у двери, давая спутнице доступ к панели, а сам привалился к стене и наблюдал за ней сквозь полуопущенные веки. Была бы вторая рука - скрестил бы их на груди выжидательно, но с одной жест бы был неполным, так что она просто покоилась вдоль тела. Вообще любопытно было наблюдать за Наташей. Конечно, они встречались не один раз  за время его бытности Зимним Солдатом. Однажды он чуть не убил её, пристрелив свою цель прямо сквозь её тело. Но Барнсу нравилось вспоминать не это. Такую Черную Вдову знали многие. Но едва ли остались в живых те, кто видели её совсем юной девчонкой, ещё ни разу не убившей другого человека, а только учившейся этому. Учившейся в том числе у него. Он с некой теплотой даже вспоминал Красную Комнату, если это место, да и жизнь Зимнего Солдата в целом способны вызвать подобные чувства. Возможно, будь это другая будущая Чёрная Вдова, он бы не придал значения тому воспоминанию. Но Наташа была интересна сама по себе: отринув то, чему её учили, она пришла в Мстители, стала работать на ЩИТ. Не совсем его история, конечно, но она явно была более похожа на Баки, чем все остальные. И то, что они имели общее прошлое, лишь добавляло этому… он не мог точно подобрать слово. Интереса?
Пока он размышлял о прошлом, дверь открылась, и Джеймс, оттолкнувшись от стены, прошёл следом за девушкой, оглядываясь. Поймал себя на том, что сначала бросает взгляд, оценивая возможные пути отступления, как то запасные двери (предположительно в противоположной стене справа, если верить указателям) и окна (несколько небольших под потолком). Позволив инстинктам успокоиться, мужчина опустил теперь взгляд на, собственно, цель их визита. Просторное прохладное помещение, склад запасов. Несколько шкафов и стеллажей. Отдельно овощи, фрукты, а там, судя по всему, различные крупы и прочая бакалея, судя по коробкам. За той дверью, вероятно, холодильники с мясом и рыбой. Он бывал в подобных помещениях. Собственно, куда его только жизнь и его цели не приводили.
- Предлагаешь мне сухие макароны погрызть? - фыркнул Барнс, идя вдоль по помещению. Интуитивно он держался так, чтобы не оставлять Наташу за спиной. Не потому, что не доверял. Хотя вообще-то не доверял, конечно. Но делал так просто потому что не помнил, как по-другому.
- В Румынии я несколько раз менял место жительства. Когда ночевал в заброшенных домах, когда занимал пустующие квартиры, когда честно снимал. - начал рассказывать Баки, сцапав с фруктовой части хранилища яблоко - не потому что хотелось, а потому что его было проще есть с одной рукой. - Снимал однажды, на самом деле. Это была крошечная раздолбанная квартира с клопами и прочими радостями. В доме, конечно, знали про неё, подозреваю, там часто бывал всякий сброд. Но соседка, заприметив меня, отчего-то воспылала ко мне любовью и все норовила накормить. Я отбивался как мог, так она оставляла еду прямо у двери. Я не ел, но однажды очень хотелось. И в тот раз она принесла так называемое сармале. Знаешь, что это? Мясо, рис, что-то ещё. Завернуто в виноградные листья. Это было самое вкусное, что я ел. Хотя, быть может, причина была в том, что я тогда два дня вообще не ел, - хмыкнул Джеймс. Закончив этот странный и непривычно длинный рассказ, он вернулся к яблоку. Доев его прямо с косточками, он оглянулся на Романову.
- Зачем тебе это, Наташа? - наконец, спросил он.

С Наташей было тяжело разговаривать, если это, конечно, не обмен колкостями. С виду она кристально чиста и прозрачна, но вот только Баки чувствовал, что это не так. Он был почти уверен в том, что за весь разговор она не сказала ему правды. Полуправда, специально оброненные намёки - да, но не более того. Не то чтобы это мешало - скорее это мешало бы тому же Стиву, хотя он, вероятнее всего, воспринимает все её слова за чистую монету. Просто Джеймс себя ощущал как наколотая на булавку бабочка под бдительным изучающим оком энтомолога. Будто Романова может прочитать о нем все, даже то, что он ещё не вспомнил. Кому понравится такое ощущение? И все же к ней тянуло, как тянет необъяснимо любого эмигранта обратно на родину. Чувство общности и схожести.
- Я думал, ты сделала это ради Стива, - отвечает он, пристально наблюдая за перемещениями бывшей шпионки. - Хочешь убедиться, что ему не грозит опасность? - ему и всем остальным, хотя в этом месте даже будь у него его рука, пришлось бы несладко. - Теперь у Стива будут два худших. Если, конечно, вы возьмёте меня в свою компанию, ребята. Времена меняются, ты не находишь? - абстрактно добавляет Барнс. Он задумался о том, как когда-то таскал непопулярного Роджерса всюду за собой, вызывая у девчонок закатывание глаз, а у других парней смешки. Это все не останавливало Баки, ведь он чувствовал родство с тщедушным малышом. Но вот прошло время. И вы поглядите - тщедушный малец стал кумиром миллионов и таскает всюду за собой старого приятеля, несмотря на ненависть других своих дружков. У судьбы отменное чувство юмора.
Джеймс вновь вернулся к привычной за последнее время серьёзности, но Наташа поборола и это, в два шага ворвавшись в его личное пространство и глядя прямо в глаза. Обычно такого взгляда следует избегать - пока противник, особенно если это прехорошенькая особа, - глазеет вот так, отвлекая внимание самим своим существом, ручки незаметно могут тянуться к оружию. Но Барнс поборол в себе первую реакцию и открыто смотрит в ответ на неё сверху вниз. Затем усмехается.
- Нет. Но я сделаю вид, что меня устраивает такой ответ, - Джеймс протягивает руку за её манго. - Порезать? - раньше он никогда не расставался с ножом, но здесь в Ваканде Т'Чалла забрал у него все возможное оружие. Баки не сопротивлялся, прекрасно понимая, что это для общего блага. Не то чтобы проснувшегося вдруг Зимнего Солдата остановило бы отсутствие оружие. Но, в конце концов, он в чужом доме и должен принимать правила этого дома. Возможно, ножи есть в этой комнате. И уж точно, что-то острое найдётся у самой Наташи.
- И какие твои выводы? Узнала, что хотела? - Джеймс прерывает, наконец, зрительный контакт, беря в руку фрукт. Какое-то время они оба молчат, потом он говорит:
- Шури заморозит меня. Пока не найдётся способ. Мы с ней только решили это, Стиву я ещё не говорил, - он не знает, зачем говорит это, зачем вообще он проявляет искренность с той, кто не отвечает тем же. Но, если честно, не доверять никому жутко утомляет. А Роджерс… Есть вещи, которые он не может сказать даже ему, зато сможет рассказать Наташе.