В Барселоне было жарко настолько, что если бы дела Наташи Романовой вскрылись, то вышло бы... Плохо. На самом деле Нат плохо переносила высокие температуры и от души ненавидела духоту. Все же какую-то часть жизни ее адресом был не дом и не улица, а Советский Союз, причем широты не самые теплые. А еще чувство крови на потной грязной и горячей коже было... Неприятным. Поэтому Романова была неподдельно счастлива вернуться в свои аппартаменты, принять в начале бодрый холодный душ, а потом под вечер и роскошную пенную ванну с бомбочкой, которая взялась у нее дома каким-то чудным образом, ведь Наталья точно не стала бы тратиться на такие безделушки. Так было со многими вещами в ее доме: Наташа не знала, откуда они брались, но при этом и за расследование не бралась, принимая как факт.
Может, когда-нибудь поблагодарит.

Следующий день - здравствуй, ЩИТ, давно не виделись, и именно с момента, когда нога агента Романофф переступала порог здания, и начиналось ее официальное возвращение домой. Чаще всего, не слишком надолго. Либо кто-то (из тех, кому хватало безумства, храбрости или глупости) решал взять ее в напарники, и она снова в пути. Иногда возникали срочные и неотложные дела, и конечно Наташа была рядом.

Перед собой Вдова никогда не ставила выбор "брать миссию или не брать", любая работа должна была выполняться вне зависимости от того, есть ли у рыжей шпионки настроение ударно потрудиться сегодня или же нет - остаточная привычка времен Красной Комнаты, к которой примешалось грустное, но факт "кто, если не я". Мир полон или идиотов, или дилетантов, а иногда эти качества умудрялись совмещаться. Она же была профессионалом, а работу следовало выполнять хорошо.

Ника Фьюри Наташа знала разным. Добрым - дающим ей шанс стать агентом ЩИТ, злым - о, он до сих пор вспоминает тот отсчет ее и Бартона, веселым - по причине того же отчета, гениальным, в конце концов. Но беспокоящимся... В том плане, в каком беспокоятся нормальные люди, Романова видела его практически в первые. Да, Ник беспокоился о многих вещах, начиная с успеха миссии, заканчивая общими потерями, но... Наташа честно старалась не улыбаться, слушая свое новое задание. Приглядеть за его кошкой, пока ему придется отъехать. Это звучало слишком мило.

Вместо кейса - переноска со спящей кошкой и просьба действительно хорошо позаботится. Список, что Гусе нравится, а от чего Нат рискует пострадать. Пострадать? - она посмотрела на Фьюри скептически, но пожала плечами. Если говорит, что так действительно следует не делать. Другое дело, что Романова предпочитала все равно узнавать все сама, а не получать указания. На поле боя иногда от них никакого толка, и приходится действовать по ситуации.

Переноска была успешно доставлена домой, Нат открыла дверцу, чтобы кошка смогла выйти, когда ей захочется, а сама принялась заниматься домашней кутерьмой, которую не слишком любила, но без которой гражданская жизнь почему-то отчаянно не хотела обходиться. И спустя какое-то время она заметила проскользнувший рыжий силуэт. Что-то подсказывает Нат, что кошка проснулась ещё раньше, но разведывала обстановку, именно так бы поступила и сама Романова, но...  Пусть будет, как есть. 

- Гуся, - рыжая едва заметно улыбнулась. Животные ей нравились гораздо больше людей, и Фьюри знал об этом, едва ли мог не знать, как и весь ЩИТ, как и весь мир. Но, как и все в этой жизни, животных Наташа любила издалека. Ее любовь никогда не оканчивалась чем-то хорошим, Наташа Шостакова была хорошим примером, тем, который женщина запомнила на всю жизнь. Но разве агент Романофф могла отказать своему непосредственному начальству?

- Обустраивайся. Не апартаменты люкс, конечно, но... - говорить с животными было приятнее, чем с людьми. Они не несли в ответ чушь и умели выслушать. Или сделать вид, что слушают. Или человеческое  сознание само все подстраивало, но в любом случае Наташе так было гораздо комфортнее. - У меня есть шпроты. По крайней мере... были. Будешь?

В некоторой степени, Наташа даже могла понять Гусю. Для неё заботится о ком-то, кроме... А, нет, даже без кроме. Даже к самой себе у Наташи по большей части было очень спокойное отношение: жива-цела - хорошо, выглядит в меру неплохо - ещё лучше, а если какие-то конечности сломаны - неплохо. Это не означает, что вне миссий Наташа запускала себя - отнюдь, она выглядела также хорошо, как и всегда, но это было что-то естественное, как и стандартные процедуры, вроде чистки зубов или мытья посуды. Всё в рамках той или иной необходимости.

Наташа не привыкла заботиться ни о себе, ни о других. И поэтому чувствовала себя тоже далековато от зоны комфорта, как и Гуся. Кошки, как и любые другие питомцы, требовали к себе заботы. И, конечно, заслуживали её побольше, чем люди. Наташа старалась здраво оценить свои силы: а способна ли она? Желания имеют свойство разнится с реальностью. А Чёрная Вдова, рядом с которой все непроизвольно умирала [они сами напоролись на пулю]...

Романова практически неосознанно пожимает плечами, открывая консервную банку. Попробовать стоило. И шпроты, и быть тем, кем она не то, чтобы не являлась, но и не могла являться. К сожалению, среди всех тех языков, которые она знала, кошачий все же выучить не получилось. А зря. Может, вместо чешского бы хорошо пошел. Но догадываться по её действиям было достаточно легко.

Она выкладывает на миску пару рыб. Во всем нужна умеренность. Ей не хотелось ни чтобы Гусе стало плохо, ни разбираться, что же ей потом делать.

- Всё в порядке, я тоже съем, - может, у Наташи судьба такая, быть параноиком, но ведь её паранойя чаще всего оправдывалась, и судить других, а уж тем более котов с той же точки зрения, было неправильно, но что-то из себя не искоренишь. Наташа была для Гуси чужаком. А есть то, что предлагают чужаки, себе дороже. Если они не едят тоже, конечно.

Наташа задумчиво берет кусок хлеба и накладывает на него шпроты. Это пробуждало что-то ностальгическое - будто бы матушка-Россия рядом. Именно матушка-Россия, в том образе, в котором она представляется всем, а не в том, в каком её знает Наташа. Все также задумчиво жуя, Наталья смотрит на Гусю.

- Ник вернется через несколько недель, а до той поры я буду за тобой приглядывать. Или ты будешь приглядывать за мной. Я тоже примерным поведением не отличаюсь, не удивлюсь, если он при тебе возмущался "Чёрная Вова опять нарушила субординацию" или что-то такое, - Романова усмехается. - Предлагаю на это время заключить соглашение: я не буду тебе докучать больше, чем то надо, а ты не будещь рвать обои, ладно?

Хотя Клинт бы был рад, абсолютно точно рад и сразу же, от малейшей царапины на них решил бы начать все переклеивать, а потом менять пол и... Нет, такого счастья Романовой не надо.

Гуся оказалась привередой - Наташа усмехнулась. Ей даже стало любопытно, а что из ее холодильника подойдет под вкусы кошки, и, возможно, сколько ей придется потратить на кошачью еду. Более того, хорошую кошачью еду, потому что кормить ее чем-то... для галочки было бы кощунственно. Если на себе Наташа могла иной раз экономить, да и то иногда душа жаждет чего-то особенного и эти порывы не препятствовались, то вот на ее фактическом задании и уж тем более, что это задание - милейшее животное, определенно не стоит жадничать и где-то стоит и потранжириться.

Не говоря о том, что у Наташи было чувство, что любую халтуру она поймет. Было в ней что-то особенное, слишком умный взгляд даже для кошки. Но Романова, если честно, в этом даже и не сомневалась: у Фьюри был глаз на все интересное, непонятное, странное или опасное. И если бы Гуся прямо сейчас начала говорить или была оружием массового поражения... Нет, Наташа определенно бы не удивилась. Это было бы очень в его духе.

- Ладно, значит куплю свежей рыбы, - тихо произнесла Наташа, делая себе мысленную пометку. Это было не очень привычно на самом деле. Составлять списки покупок - удел домохозяек. Но, кстати, тоже большой труд. Клинт показывал парочку списков от Лоры -  внушительное зрелище. Как только она вообще столько вещей знает? У Романовой складывалось впечатление, что почитай такой список подольше, и призовешь Сатану.

Больший интерес у Гуси вызвал хлеб, что в свою очередь вызвало у Наташи смешок. Возможно, что ей придается покупать далеко не рыбу. С другой стороны у Нат появился чисто научный интерес: а что же еще во вкусах о Гуси? Но все опыты Нат решила оставить все же на потом, честно отдавая кошке еду.. Заслужила, вежливо попросилп (хотя с другой стороны Наташа это расценила как что-то, близкое к угрозе). Памятуя о том, что кошки не слишком любят, чтобы за ними следили, Нат отошла к окну.

И все бы было хорошо, но зоркий глаз заметил подозрительно стоящий фургон, а мозг закономерно решил, что время паранойи. И что-то подсказывало, что паранойя не окажется безотносительной. Наташа перевела взгляд на Гусю - Фьюри же убьет, если с ней что-то случится.

- Тебе лучше запрыгнуть на какой-нибудь шкаф.