Нью-Йорк не город, Нью-Йорк - мигрень. Город-катастрофа или же город-страдалец: разве можно кого-то или что-то винить в том, что у него просто плохая аура? Это не совсем честно. И все же о честности заикиваться не приходилось. Не в бегах уж точно: в бегах все начинает казаться жутко несправедливым и несчастным, так и хочется пожалеть себя любимого и попроклинать жестокий мир, так непомерно злобно обходящийся с героями.

Но вот Наташа в Нью-Йорке, пробирается в задворках Манхэттэна к месту обозначенной встречи, чтобы в очередной раз разведать обстановку. Рискуя своей безопасностью? Конечно. Кто не рискует, тот не пьет шампанское. На шампанское настроения не было - слегка моросило. Купить на обратном пути бутылку пива - можно. Кто не рискует, тот сидит дома, трясется в страхе за свою шкуру, и явно заслуживает как минимум порицания.

Романову не пугала опасность. Чёрную Вдову вообще мало что способно испугать. У неё было достаточно опыта в таких вылазках, осторожных, лисьих. Что-то закончилось лучше, что-то превратилось в катастрофу. И все же руку набить она успела. Дождаться в тени в первую очередь самого информатора. Проверить наличие хвоста и только лишь потом выйти из тени. В голове она уже сформировала негромкий запрос, без приветствий, без прелюдий, чтобы сохранить время, но броский взгляд заставил измениться её планы, не изменяя её саму же в лице.

— Итак. — выдохнула Нат. Она сказала это лишь потому, что у Старка в голове наравне с бзиком брать что-то из рук было устойчивое неумение начинать серьёзные разговоры первым. Всё шутки, всё что-то самовлюбленно-нелепое, сводящееся к фарсу. Нат понимала это, и облегчала в той или иной степени задачу. Дружеская услуга. Даже не зависит от того, как сильно оно бьет.

— Ты же прекрасно все знаешь. — нахождение Стива Роджерса Чёрная Вдова не выдаст даже под пытками. До пыток же было далеко - их не окружили полицейские машины, вертолеты и прочие прелести нахождения вне закона. Тем более не выдаст судьбу бывших задержанных Рафта. Их дорожки разошлись, хотя Романова косым взглядом все же на них посматривает. Терять из виду союзников, пусть даже и бывших, не было бы лучшим тактическим решением. И нет, дело не только в пресловутом «держаться вместе», дело ещё и в том, что если снова попадутся, то всё будет гораздо хуже.

Тони Старк не глупец, и все это знает. Наталья Романова шпионка, предательница, перебежчица, двойной агент. Её много в газетах как называли. Её многими эпитетами проклинали. Что-то даже правда. Может, правда почти все. Только вот она не отступается. Может, от Мстителей этого нахваталась? Они же все были как на подбор упрямыми гордецами, стоящими на своих идеалах и приоритетах. Если же приоритетов и идеалов нет, то стоять за то, что дорого, немногое, практически малое.

И раз они все так прекрасно знают, то стоял всего лишь один вопрос.

— Почему? — Наташа смотрит на Тони взглядом человека, который может и устал от всего этого дерьма, но которому в общем-то не привыкать, да и цель, может быть, благая, а сердце все же золотое. К чему все это? Из заключений она с завидной частотой сбегала. Да и для того, чтобы её заключить, пришлось бы сильно постараться.